Arseenconcentraties te hoog in buurt van Aurubis Olen

Aurubis Olen voldoet al lang aan de normen wat betreft de geleide emissies uit de schoorstenen. Naast geleide emissies, zijn er de immissies van metalen in de omgeving. Deze worden voornamelijk veroorzaakt door fijn zwevend en grof uitvallend stof. De wind neemt het stof mee wanneer het ontsnapt uit gebouwen of wanneer het wegwaait bij het verplaatsen van grondstoffen. Aurubis en Umicore volgen de metalen in het grof uitvallend stof al lang op via een kruikensysteem.

Meetpost

Sinds maart 2024 meet Aurubis Olen ook de immissies van lood, cadmium, nikkel, arseen, koper en kobalt in fijn zwevend stof (PM10-stof) via een meetpost ten noorden van het bedrijf, ter hoogte van de Rendelaar.

Voor lood, cadmium en nikkel voldoen de gemiddelden van 2024 aan de Europese grens- en streefwaarden. Voor arseen ligt het gemiddelde van 2024 hoger dan de huidige Europese streefwaarde van 6 ng/m³. Deze streefwaarde wordt in 2030 een grenswaarde. Een nanogram (ng) is een miljardste deel van een gram. Het resultaat van de indicatieve immissiemetingen voor arseen voor 2024 in zwevend stof is 13 ng/m3.

Daling noodzakelijk

Het arseenjaargemiddelde in Olen ligt boven de gezondheidskundige toetsingswaarde. Die werd alleen vanuit het oogpunt van de bescherming van de volksgezondheid opgemaakt en is veel strenger dan de wettelijke norm waarbij ook de technische haalbaarheid en het economisch aspect een rol spelen.

Om het geschatte extra risico op kanker te doen dalen naar een verwaarloosbaar niveau, is het belangrijk dat het bedrijf verder streeft naar een daling.

Verder onderzoek noodzakelijk

Voorlopig worden geen blootstellingsbeperkende adviezen aan de omwonenden gegeven. Het gaat momenteel om indicatieve metingen waarbij verder onderzoek nog nodig is. De kankerincidentiegegevens tonen aan dat kankers die mogelijks door (zware) metalen kunnen veroorzaakt worden, in Olen niet vaker voorkomen dan elders in Vlaanderen. De recente bodemonderzoeken geven geen aanwijzingen dat teeltadviezen nodig zijn.

Verdere evolutie van de metingen en de evaluatie van de jaargemiddelde concentraties blijft belangrijk.