Bijzonder nieuws uit dierentuin Pakawi Park in Olen. De vrouwelijke slang Maria is bevallen van twaalf jongen. Opmerkelijk is dat ze al jaren alleen in een terrarium zit, zonder mannetje dus. Dat is heel uitzonderlijk, maar kan wel, volgens de dierenarts.
Bijbels fenomeen in Pakawi Park: slang Maria maagdelijk bevallen van twaalf baby's
© Pakawi Park
Maria is een witlipbamboeadder, een slangensoort die geen eieren legt, maar levende jongen baart. Ze zit al jaren alleen in een terrarium en dus was de bevalling erg onverwacht. Al is zo'n maagdelijke bevalling volgens dierenarts Tim Bouts wel mogelijk: "Soms doen vrouwelijke reptielen dat om de soort te beschermen. Maar het gebeurde nog nooit met deze soort in ons land."
Het is dus een fantastisch fenomeen: "Het heet parthenogenese, een soort aseksuele voortplanting waarbij vrouwelijke reptielen zich kunnen voortplanten als er geen mannetje is, om toch de soort verder te kunnen zetten."
"Als er geen mannetje is, kan het vrouwtje zichzelf bevruchten. Dan smelt een eicel samen met een poollichaampje, een soort restproduct van de celdeling dat normaal afsterft. Zo gebeurt er met identiek DNA een bevruchting."
"De jongen die zich ontwikkelen zijn geen exacte klonen van het vrouwtje, maar wel genetisch bijna identieke klonen. Met dat verschil dat alle baby's mannetjes zijn."
Het vreemde is wel dat fenomeen dus dient om de soort te beschermen, maar dat er van moederliefde geen sprake is, want de moeder zou de jongen misschien opeten. Daarom zijn de baby's meteen weggenomen.
De naam Maria is trouwens pas gegeven na de bevalling en is dus niet toevallig. Nu denken ze na over de namen van de twaalfbaby's, misschien worden die wel vernoemd naar de twaalf apostelen.
