Verdachte opgepakt na vier branden in Balen

zat 24 Jun 2023

In Balen heeft de politie een man opgepakt die verdacht wordt van verschillende brandstichtingen in de buurt. Dat bevestigen burgemeester Johan Leysen en het parket. Afgelopen nacht werd er op 4 plaatsen in het centrum van de gemeente brand gesticht.

De branden gebeurden in een straal van 1 km in de gemeente. Het ging telkens wel om onbewoonde gebouwen. Maar in de buurt woonden wel mensen. Bij een laatste brand in de Vaartstraat kon de politie een verdachte op de fiets oppakken. Die man was al bij de politie gekend voor eerdere feiten.

Verdachte

Volgens de informatie die we nu hebben zou de verdachte dezelfde man zijn die enkele jaren geleden ook al verschillende branden stichtte in Balen. Die stichtte toen op een 10-tal plaatsen in de gemeente brand, onder meer ook in leegstaande gebouwen en schuren.

De man woonde toen in Meerhout en werd toen aangewezen als de pyromaan. Hij kreeg begin 2020 een celstraf van 37 maanden. Hij stichtte ook in Meerhout en Herentals branden. Het was na een brand in de volkstuintjes in Herentals dat de man gevat kon worden.

Eerdere branden

Eind december waren er in een week tijd ook al drie verdachte branden in de gemeente. Zo brandde in één weekend een houtopslagplaats en een koelwagen uit. En enkele dagen daarvoor was er ook al een brand in een caravan.

Al snel waren er sterk aanwijzingen dat de branden waren aangestoken. De politie startte dan ook een onderzoek. Het is nog niet duidelijk of de verdachte die vannacht werd opgepakt ook verantwoordelijk is voor die branden.

Eind december werd in enkele dagen tijd op drie plaatsen brand gesticht in Balen. (Foto's: archief en amateurbeeld)