Het domein Hazewinkel in Willebroek is dus het decor voor de halve triatlon: 2 kilometer zwemmen, 80 kilometer fietsen en 18 kilometer lopen. De wedstrijd maakt deel uit van de Belgische T100 Series, een regelmatigheidscriterium.
Meer dan 250 atleten duiken om 11 uur het water in.
Na de eerste kilometer scheurt een klein groepje zich af van de rest. Daarbij ook topfavorieten Tom Vander Hoogerstraete, de winnaar van vorig jaar, en Pamphiel Paryn.
Het duo komt het snelst uit het water en trekt als eerste door de wisselzone. Zij beginnen samen aan de 80 fietskilometers.
Tijdens de vijf lokale ronden gunnen de twee elkaar geen meter. Ze blijven samen en halen een gemiddelde snelheid van 43 kilometer per uur. Indrukwekkend.
Maar in de wisselzone valt het eerste verschil. Vander Hoogerstraete kiest ervoor om zonder sokken te lopen, Paryn doet zijn sokken aan en verliest zo 20 kostbare seconden.
Achter het kopduo begint belofte Robbe Voorhof uit Nijlen als derde aan het lopen, maar hij zakt helemaal weg en finisht uiteindelijk als 26e.
Vooraan blijft Vander Hoogerstraete versnellen. Na één loopronde heeft hij al een minuut voorsprong. Paryn kraakt.
De titelverdediger uit Lochristi zwemt, fietst én loopt een sterke race in de snikhete omstandigheden. In een ijzersterke tijd van 3 uur en 28 minuten komt hij solo over de meet.
Vander Hoogerstraete schrijft zo opnieuw de halve triatlon van Hazewinkel op zijn naam.
