Herentals eert wielericoon Rik Van Looy met eigen laan

Herentals krijgt een blijvende herinnering aan zijn grootste kampioen: de Rik Van Looylaan is officieel ingehuldigd. De plechtigheid vond plaats ter hoogte van de velden van SKS Herentals, met familie, stadsbestuur en de organisatie van de Grote Prijs Rik Van Looy. Voor de stad en haar inwoners is het een bijzonder moment.

Wie is Rik Van Looy?

Rik Van Looy (1933-2024) is met meer dan 370 zeges de eerste renner ooit die alle klassieke wielermonumenten wist te winnen. Zo groeide hij uit tot een van de allergrootste renners van zijn generatie. Van Looy won Milaan-San Remo, de Ronde van Vlaanderen, Parijs-Roubaix, Luik-Bastenaken-Luik en de Ronde van Lombardije. Daarnaast schreef hij etappes in de Tour de France, de Giro d’Italia en de Vuelta op zijn naam. Zijn aanvallende stijl en charisma maakten hem geliefd bij het publiek, zowel in België als internationaal.

Rik en Herentals

Herentals speelde een centrale rol in het leven van Van Looy. Het was de stad waar hij opgroeide, zijn eerste rondjes fietste en waar hij na internationale triomfen telkens terugkeerde. De nieuwe Rik Van Looylaan symboliseert de wederzijdse trots tussen de stad en haar grootste kampioen.

Rik Van Looy Herentals Keizer startschot GP Rik Van Looy Grobbendonk

De Rik Van Looylaan

Jessica Van Looy, kleindochter van Rik, benadrukt de emotionele waarde van de straatnaam. Ze noemt het "een prachtig eerbetoon aan zijn leven en zijn verwezenlijkingen". Pieter Van Genechten, organisator van de Grote Prijs Rik Van Looy, vult aan: “De Grote Prijs is al jaren een sportieve ode aan ‘de Keizer van Herentals’. Dat de stad nu ook een laan naar hem vernoemt, geeft dat eerbetoon nog meer kracht en zorgt ervoor dat nieuwe generaties zijn naam en legende nooit vergeten”.

De inhuldiging van de Rik Van Looylaan wordt zo een blijvende herinnering aan een man die niet alleen de koers, maar ook zijn stad onvergetelijk maakte.