Het centrum was opgezet als tijdelijke opvanglocatie tijdens de asielcrisis in 2022. Burgemeester Walter Horemans (CD&V) reageert niet verrast.
“Ik voelde dit al aankomen, zeker toen minister Francken liet verstaan dat het militair domein niet verkocht zou worden,” zegt hij.
Nadat er begin februari al even Amerikaanse soldaten hun intrek namen op het domein, zal defensie begin januari het domein opnieuw in gebruik nemen. Wat de precieze plannen zijn, is nog niet bekend, maar het domein blijft dus in handen van het leger.
Hoewel er aanvankelijk bezorgdheid leefde onder de inwoners over de komst van het asielcentrum, is de algemene teneur intussen positief.
“Er zijn weinig tot geen problemen geweest. De angst bij de bevolking bleek achteraf ongegrond. Het verhaal is goed verteerd,” aldus Horemans. "Er gaan wel wat mensen spijt hebben, want tuinbouwers uit de buurt konden vaak op hen rekenen, en heel wat vrijwilligers werkten in het opvangcentrum."
Voorlopig blijft het wachten op verdere details over het toekomstig gebruik van het terrein.
