De twee jongeren uit Mol van 19 en 18 jaar zitten sinds zaterdag 5 april in een Keniaanse cel op verdenking van mierensmokkel. Op het moment van hun arrestatie in een Keniaanse hostel waren ze in het bezit van ongeveer vijfduizend levende mierenkoninginnen, bewaard in meer dan tweeduizend tubes. De Afrikaanse oogstmier is een soort die onder mierenliefhebbers erg geliefd is.
Keniaanse rechtbank
De Kempenaren verklaarden dat ze nooit de bedoeling hadden om de mieren illegaal het land uit te voeren. Tijdens hun reis door Kenia zouden ze mieren aangeboden hebben gekregen om te kopen, inclusief de nodige papieren voor export. “We zijn naïef geweest”, zei David later in de rechtbank. Op het moment dat die papieren zouden worden geleverd, viel de politie binnen.
Postpakketten met insecten
In Afrika is insectensmokkel echter geen nieuw probleem. Insecten worden geregeld via postpakketten naar het buitenland verstuurd. Ze worden gelabeld als houtsnijwerk of speelgoed, waardoor het handeltje vaak onopgemerkt blijft. Het is de allereerste keer dat het smokkelen van mieren voor een Keniaanse rechtbank komt.
Zware straffen
De jonge Kempenaren riskeerden zware straffen. Er was sprake van boetes tot ongeveer 8.800 euro en vijf jaar gevangenisstraf.
Maar de Keniaanse rechter gaf woensdagochtend de jongeren de boodschap dat ze een tweede kans verdienen. Daarom veroordeelde de rechter hen enkel tot een geldboete van één miljoen Keniaanse shilling, omgerekend zo’n 7.000 euro. Eens de boete betaald is, mogen ze weer naar huis.
