Quinten uit Sint-Katelijne-Waver is strateeg voor Innoptus Solar Team

Het is voor de eerste keer dat het Innoptus Solar Team op Amerikaanse bodem zal rijden. Met hun solarwagen deden ze de afgelopen edities telkens mee met de World Solar Challenge, het wereldkampioenschap voor zonnewagens. In 2023 werd het Belgische team zelfs wereldkampioen.

Het WK wordt maar om de twee jaar gehouden. In 2026 dus geen editie en daarom zet het Innoptus Solar Team zijn pijlen op een andere wedstrijd: de Electrek American Solar Challenge.

8 verschillende staten, met passages op iconische Amerikaanse routes zoals de 'Great River Road' en 'Route 66'. Dat ligt er op het pad van de Leuvense studenten vanaf zaterdag.

Startplaats is Minneapolis, de hoofdstad van de staat Minnesota, 8 dagen later ligt de finish in Amarillo in Texas. Goed voor bijna 2.500 kilometer aan afstand dat moet overbrugd worden. Die kilometers worden afgelegd door het Innoptus Solar Team met de Infinite Apollo.

Eén beslissing

Om een zo goed mogelijk resultaat te rijden, moet je op tal van factoren letten in een zonnewagen. Van de windrichting, tot de hoeveelheid wolken en uiteraard de staat van het wegdek.

Daarom is een strateeg uiterst belangrijk. En de strateeg van het KU Leuven-team is Quinten Duyck, een student uit Sint-Katelijne-Waver. Hij rijdt in een wagen vlak achter de solarcar en geeft de juiste en belangrijkste info aan de piloot in de zonnewagen.

"Ik ben constant aan het rekenen om de absolute limiet van onze efficiëntie op te zoeken", vertelt Quinten. "Alles stroomt samen in één beslissing: wat is de meest optimale snelheid voor dit exacte moment? Dat is mijn job."

Of Quinten en zijn team de zege binnenhalen, dat weten we volgende week zaterdag. Op 1 augustus komt het team normaal gezien aan in Amarillo. Vertrekken doen ze dus nu zaterdag.