In Ruisbroek is vandaag stilgestaan bij de zware overstromingen van 3 januari 1976, exact 50 jaar geleden. Toen brak bij springtij de dijk langs de Schelde, waardoor het hele dorp zeventien dagen onder water kwam te staan en meer dan 2.000 inwoners geëvacueerd moesten worden. De ramp is de meest ingrijpende gebeurtenis in de geschiedenis van de gemeente.
Ruisbroek herdenkt watersnood van 1976
zat 3 Jan
© De Vlaamse Waterweg / RTV
De herdenking begon met muziek en getuigenissen, in aanwezigheid van een vertegenwoordiger van de koning. Een van die getuigen was Gaston Maes, die zich de dramatische momenten nog levendig herinnert.
Zwarte glinsterende massa
“Kwart voor zes neem ik mijn wagen om mijn vrienden op te halen, ik draai in in de Kerkstraat en daar komt een grote zwarte glinsterende massa op mijn wagen af. Ik kon nog net op tijd draaien, in de Donkstraat stoppen en het tuinpoortje van mijn ouders binnenvluchten en hen informeren wat er daar aan het gebeuren was.”
Ook hij moest, net als duizenden anderen, schuilen op de bovenverdieping en wachten op evacuatie. Ondanks de enorme schade denkt hij ook terug aan de manier waarop de inwoners elkaar erdoor hielpen.
“Ruisbroekse waterhumor. Dat waren de typische moppen die hier ontstaan zijn, om de miserie een klein beetje te vergoelijken.”
Sigmaplan
Na de ramp werd het Sigmaplan opgestart, met hogere dijken en gecontroleerde overstromingsgebieden om het water meer ruimte te geven. Volgens de gedelegeerd bestuurder van De Vlaamse Waterweg zijn die ingrepen vandaag duidelijk merkbaar.
“Je moet weten dat 50 jaar geleden de waterstand 7,41 meter was. Vandaag de dag hebben wij opnieuw regelmatig dergelijke waterstanden, die geen schade meer veroorzaken, omdat we hogere dijken hebben en omdat we overstromingsgebieden hebben die het water ruimte geven.”
De herdenking werd afgesloten met een lichtspektakel voor de bijna duizend aanwezigen. De gemeente wil de ramp ook blijvend zichtbaar maken met een nieuw monument aan de Vliet.
