Burgemeester Nic Andriessen reageert: "We communiceren van zodra we zelf iets weten"

"Het is op dit moment het standpunt van het bestuur dat we communiceren van zodra we bevestigde info hebben. We zijn daar achterliggend vanalles voor aan het voorbereiden, een website, meldpunt, waar we veel gestelde vragen gaan verzamelen. Maar nogmaals: enkel bevestigde informatie kunnen we delen. We communiceren niet op basis van geruchten", zegt Andriessen.

Maar de grootste kritiek van de oppositie was dat er al milieu-inbreuken bekend waren bij het bedrijf van één van de hoofdverdachten, en dat de gemeente daarvan op de hoogte was. Toch werd er tegen het advies van de eigen omgevingsambtenaar een vergunning toegekend.

"Een gerechtelijk onderzoek uit 2025 kan je niet retro-actief projecteren op een vergunning uit 2023. Ja, er waren problemen met het bedrijf maar die zaak lag al bij het departement handhaving." -Bij de Vlaamse overheid? "Klopt, en de inschatting van het college was als handhaving daar mee bezig was, hoopten ze dat die problemen zouden aangepakt worden. Maar de vergunning die afgeleverd is, stond daar los van. Dat ging over landbouwloonwerk wat wel vergund kon worden. Maar dat staat los van de zaken die vandaag aan het licht gekomen zijn."

De gemeente gaat intussen een stap verder. Samen met Merksplas, waar ook vervuilde gronden werden aangetroffen, wil het bestuur snel duidelijk over de omvang van de zaak en de risico's.

"We hebben onlangs een bodemdeskundige aangeduid. Omdat de resultaten van het gerechteliijk onderzoek daar nog zitten, want dat is nog lopende. Maar we hebben toch besloten om niet stil te zitten en een onafhankelijke bodemdeskundige aan te duiden die ons sneller de resultaten kan prijsgeven. En de bedoeling is om ergens half januari de eerste resultaten te hebben en als dat nodig is, zal het bestuur niet aarzelen om te communiceren en gerichte maatregelen te nemen. ", besluit de burgemeester van Ravels.