Toon Aerts staat zondag voor een bijzonder moment in zijn carrière. Hij maakt zijn debuut in de Ronde van Vlaanderen, meteen zijn eerste Monument. De spanning is volgens hem vergelijkbaar met die van een wereldkampioenschap veldrijden.
Toon Aerts maakt zich op voor eerste Ronde van Vlaanderen: “Alsof ik naar een WK veldrijden toeleef”
zat 4 Apr
© Cyclingmedia_agency
"Het is alsof ik naar een WK veldrijden aan het toeleven ben: ik wil trainen, trainen, maar ik moet ook genoeg rusten. Het balanceren op dat koord, die spanning voel ik nu."
Aerts kijkt al een tijd uit naar die koers, maar kreeg pas deze week definitief te horen dat hij ook effectief geselecteerd is. "Die week voor zo'n WK, dat is de belangrijkste van het jaar. Dát is exact het gevoel dat ik nu heb. Je wilt nog van alles doen, je gedachten zeggen 'doe maar', terwijl het ook niet te veel mag zijn. Ik vind het echt spannend. Dit is niet alleen mijn allereerste klassieker, het is meteen ook mijn eerste monument."
De voorbereiding verliep volgens de renner uitermate goed. "Was het niet zo geweest, dan had ik mezelf alvast niets kunnen verwijten. Ik heb er alles voor gedaan. Letterlijk alles is ook perfect gelopen de voorbije weken."
Hij haalde vertrouwen uit sterke prestaties in onder meer de GP Denain en de Ronde van Catalonië. "Dat ik na die lange etappes nog frisheid overhield om mezelf in de sprint te gooien, heeft me bijzonder veel vertrouwen gegeven."
Hoewel Aerts de Vlaamse hellingen al kent uit trainingen en eerdere wedstrijden, blijft de uitdaging groot. "Het is ook de eerste keer dat ik zo'n lange koers zal rijden. Ik heb er geen schrik voor, maar ik onderschat het ook niet."
In de wedstrijd zelf ziet hij vooral een ondersteunende rol voor zichzelf weggelegd. "Het wordt mijn taak om de rest perfect bij te staan. Cruciale punten voor mij worden de eerste stroken en hellingen, waar ik de ploeg goed wil afzetten en positioneren. Ik wil wat me wordt opgedragen volledig uitvoeren. Lukt dat, dan zal ik zondagavond tevreden zijn met mijn Ronde."
