Stephen Cox verdedigt de landskleuren van Zimbabwe. Voor hem is het de eerste keer dat hij naar de Olympische Spelen mag. Hij traint in Willebroek, omdat de omstandigheden van de vijver hier vergelijkbaar zijn met die van in Parijs waar de Spelen gehouden worden.
Olympisch goud in het water
Naast debutanten is er ook plek voor Olympische kampioenen op het water van Hazewinkel. Zo is de voltallige Nieuw-Zeelandse delegatie, 27 atleten om precies te zijn, in Mechelen hun training aan het voltooien voor ze richting Parijs trekken. Voor hun is het geen nieuwe ontdekking in Willebroek. Zij komen al 20 jaar naar hier om te trainen. De laatste drie jaar nog intensiever om zich voor te bereiden op de Spelen.
Investeren in topsport
Sport Vlaanderen hoopt Hazewinkel ook te kunnen pimpen tot het Walhalla van de roeisport. Tegen 2029 wil de organisatie de accomodatie op de site vernieuwen. Daarnaast willen ze ook een topsportcentrum bouwen waar ook met indoorsimulaties kan gewerkt worden bij slechte weersomstandigheden. Al is het voor groen licht nog wachten op de (nieuwe) Vlaamse regering.
