Meer zieke merels bij VOC Neteland: boosdoener is usutu-virus

din 12 Sep 2023

De laatste dagen zien ze bij vogelopvangcentrum VOC Neteland in Herenthout opnieuw een stijging in het aantal merels die worden binnen gebracht. Ze vertonen vaak dezelfde symptomen; mager, evenwichtsstoornissen, vliegen niet meer op waardoor ze gemakkelijk te benaderen zijn of vliegen alleen nog maar laag en gaan meteen weer zitten. De meeste vogels sterven na enkele dagen... Bij VOC Neteland vermoeden ze dan ook dat ze besmet zijn met het usutu-virus.

Ook andere zangvogels kunnen besmet geraken

Het usutu-virus is een ziekte die wordt overgedragen via muggen. Merels zijn enorm gevoelig voor het virus maar we zagen ook al soortgelijke symptomen bij andere zangvogels zoals mussen, vinken en mezen die de ziekte ook kunnen krijgen.

In 2016, 2017 en 2018 woedde de ziekte enorm onder de merels. In 2017 was de merel-populatie zelfs met 50% gedaald. Afgelopen jaren bleven er meldingen binnen komen maar niet meer zo veel als toen. Het is nu bang afwachten hoe het verder zal evolueren, zegt het vogelopvangcentrum nog.

Foto: VOC Neteland