Verdonschot neemt vervroegd afscheid van de cross: "Elke wedstrijd is afzien door de pijn"

woe 17 Dec

Laura Verdonschot Wechelderzande De Ceuster-Bouwpunt

Laura Verdonschot uit Wechelderzande hangt na dit cross-seizoen haar fiets aan de spreekwoordelijke haak. "Vroeger dan verwacht, maar lichamelijk en mentaal is het op", zegt Verdonschot zelf in een mededeling. De renster van De Ceuster-Bouwpunt neemt afscheid van de veldritwereld in de sluitingsprijs van Oostmalle.

"Ik heb 17 jaar gekoerst, meer dan de helft van mijn leven, als je weet dat ik nog 30 jaar moet worden", begint Verdonschot haar statement. Na een jaar met ups, maar vooral downs, voelt de Wechelse dat het op is.

In januari werd ze nog tweede op het Belgisch kampioenschap, maar daarna ging ze onder het mes voor een ingewikkelde operatie aan haar beide, dichtgeslibte bekkenslagaders. Een ingreep die meer dan 4,5 uur duurde.

Nadien was het nooit meer hetzelfde. "Ik werd nog 8ste op het Europees kampioenschap, maar in Tábor moest ik tevreden zijn met de 33ste plaats. Ook al had ik me volledig gegeven. Ik werd betaald om te fietsen, mij elke week te geven in wedstrijden. Ik wil er altijd het beste uithalen. Als dat niet meer mogelijk is, stop ik er liever mee", is Verdonschot doodeerlijk.

BK en EK

"Ik heb dit seizoen nog geen enkele cross meegemaakt waarvan ik vooraf dacht dat het goed zou gaan. Elke wedstrijd is afzien. Maar wat het echt lastig maakt, is de pijn", vertelt Verdonschot openhartig. "Ik heb dit seizoen al meer in het ziekenhuis gezeten om het te laten onderzoeken. In Tábor kon ik niet eens de trappen oplopen".

Verdonschot is niet zomaar een renster. Zo werd ze twee keer Belgisch kampioen bij de beloften en pakte ze drie zilveren en twee bronzen medailles bij de profs. Ook werd ze tweede op het Europees kampioenschap bij de beloften in 2017.

Nu Verdonschot een beslissing heeft gemaakt over haar toekomst, kijkt ze toch nog met ambities uit naar de rest van het seizoen. Meer bepaald kijkt ze uit naar het Belgisch kampioenschap in Beringen binnen drie weken.

"Stel dat ik de driekleur pak, dan is dat geen reden om er nog een seizoen bij te doen"

- Laura Verdonschot, De Ceuster-Bouwpunt

Ze wil er nog meedingen naar de Belgische tricolore. "Stel dat ik de driekleur daar pak - al heb ik daar nu veel twijfels bij - is dat geen reden om er nog een seizoen bij te doen. Het zou wel een mooie manier zijn om mijn carrière af te sluiten in Oostmalle".

Verdonschot had nog een contract bij De Ceuster-Bouwpunt tot 2027. "Maar ik had geen zin om nog een seizoen doelloos rond te rijden om het peloton op te vullen", zegt de Wechelse nuchter.

Ook bij haar ploeg begrijpen ze de beslissing. "Ze was de voorbije jaren een mooi uithangbord voor ons team en blijft dat tot aan het einde van haar carrière. We willen haar en haar entourage bedanken voor hun inzet, inspanningen en de manier waarop ze hiermee omgaan", zegt Davy De Ceuster namens de ploeg.