Geen Natourcriterium meer in Mechelen

Er komt na 3 jaar geen Natourcriterium meer in Mechelen. De afgelopen 3 jaar vond telkens een Natourcriterium plaats op de eerste zaterdag na de Ronde van Frankrijk. "Ondanks het feit dat we jaarlijks heel wat goeie renners aan de start hadden, zoals meervoudig Tourwinnaar Froome, moeten we eerlijk toegeven dat de publieke opkomst niet overtuigend was," zegt schepen van Sport Walter Schroons. In onderling overleg met Sportizon heeft het stadsbestuur daarom beslist dat er in 2018 geen Natourcriterium zal plaatsvinden in Mechelen. "Sportief gezien is dit natuurlijk een spijtige zaak, maar een kleinere opkomst dan verwacht, betekent ook minder inkomsten via sponsoring. In het weekend na de Ronde is er ook veel concurrentie omwille van de Clásica San Sebastián. Heel wat klimmers uit de Tour verkiezen deze klassieker," stelt sportschepen Schroons vast. "Uiteraard hebben we ook geluisterd naar de lokale handelaars, verenigd in de Handelsadviesraad. Voor hun is het weekend eind juli-begin augustus belangrijk in het kader van de zomersolden. De laatste kortingen worden dat weekend gegeven en we willen hun daar zeker in steunen dat de stad maximaal bereikbaar blijft. Conclusie is dat we 3 jaar hebben kunnen genieten van een mooi wielerspektakel. Soms zijn er nieuwe projecten die steeds groeien zoals de Urban Trail en soms moeten we ook dingen durven stopzetten die onvoldoende draagvlak hebben," concludeert Walter Schroons.