De Franse soldaten verwijzen naar de periode dat Napoleon Geel en omgeving in bezit had aan het einde van de 18de eeuw. Maandagavond was hun laatste repetitie.
De soldaten marcheren al sinds 1975 mee in de Sint-Dimpnaommegang. Het is een trouwe traditie van de Gelenaren, maar ook eentje die de historische figurantengroep erg koestert. Sommigen van hen zijn er al sinds het begin bij en zullen ook binnen twee weken meelopen.
"We hopen dat er verjonging gaat aankomen, want we kunnen niet blijven steunen op de oude garde", zegt Luc Caeyers, de commandant van de Franse soldaten. "Spijtig genoeg vallen er elke vijf jaar mensen af, maar we hopen op wat verjonging. Want we willen dit groepje wel intact houden."
Zij die dit jaar nog wel meedoen, repeteren al maanden op de terreinen van kalverhouder Paul Biermans, vader van profwielrenner Jenthe Biermans. Er is voldoende plaats en verlichting tijdens de donkere wintermaanden.
Zondag 3 mei kan je de groep van tientallen Franse soldaten aan het werk zien op de Sint-Dimpnaommegang.
