In Bel in Geel staat deze week helemaal in het teken van Toontje, de lokale naam voor Sint-Antonius. Zondag viert het dorp zijn jaarlijkse Toontjesfeest, maar de festiviteiten zijn nu al begonnen. Vandaag trekt de grote varkensmascotte Toontje Bel naar de school in het dorp. Daar maken de kinderen kennis met het verhaal van Sint-Antonius en leren ze de nieuwe Toontjesgroet en Toontje Move.
Bel maakt zich klaar voor Sint-Antonius, beter bekend als Toontje
© RTV
De viering op zondag start zoals altijd met een misviering, gevolgd door de dierenwijding op het kerkplein. Daar mogen niet alleen honden, katten en paarden gezegend worden, maar ook pluchen knuffeldieren. Dat maakt het feest extra toegankelijk voor kinderen en gezinnen. Daarna volgt de bekende vleesverkoop per opbod, zelfs nog in Belgische frank, en tegelijkertijd is er een groot kinderfeest met een disco, spelletjes, glittertattoos, pannenkoeken en hotdogs.
De kinderen krijgen ook kleurplaten en stickers mee, zodat heel het dorp mee is met het feest. Sinds vorig jaar staat er opnieuw een Sint-Antoniusgilde in Bel. Die gilde is decennia geleden verdwenen, maar blaast de traditie nu nieuw leven in. De vorige editie lokt meteen een recordaantal bezoekers, en dat geeft de organisatie vertrouwen om verder te bouwen. Het feest wordt gedragen door het hele dorp, met lokale verenigingen, slagers, scholen en landbouwers die mee hun schouders onder het gebeuren zetten. Ook tractoren van boeren uit de streek zijn welkom voor de zegening.
Blikvanger van het feest is de grote varkensmascotte Toontje Bel. Die verschijnt overal in het dorp en staat zondag naast de pastoor tijdens de wijding. Nadien zorgt het roze feestvarken voor extra sfeer op het kinderfeest.
