De vijf kleinste gemeenten in de regio Rivierenland hebben voorlopig geen concrete plannen om te fuseren, ondanks de vernieuwde financiële stimuli die Vlaams minister van Binnenlands Bestuur Hilde Crevits uitwerkt.
Berlaar en Bornem laten deur op een kier, andere kleine gemeenten in Rivierenland willen geen fusie
© RTV/ Onsdorpberlaar.be/ gemeente Bornem/Berlaar
Dat blijkt uit een rondvraag bij de burgemeesters van Berlaar, Putte, Bonheiden, Duffel en Bornem. Alleen Berlaar en Bornem sluiten een fusie op langere termijn niet volledig uit.
De Vlaamse regering wil kleinere gemeenten extra aanmoedigen om tegen 2031 samen te smelten met een buurgemeente of stad. Elke fusiegemeente zou daarbij een forfait van 1 miljoen euro ontvangen om kosten zoals IT-aanpassingen en extra personeelsleden te dekken. Daarnaast neemt Vlaanderen ook een deel van de schulden over, tussen 300 en 500 euro per inwoner, afhankelijk van de grootte van de nieuwe gemeente.
Toch blijkt dat voor de meeste lokale besturen geen doorslaggevend argument. In Bonheiden, Duffel en Putte klinkt hetzelfde antwoord: een fusie staat niet op de agenda. De drie gemeenten geven aan dat ze financieel gezond zijn en dat er geen maatschappelijk draagvlak bestaat voor een samensmelting met een buurgemeente.
In Berlaar houdt burgemeester Walter Horemans de deur op een kier, maar niet meteen. “Voor 2031 komt er geen fusie”, zegt hij. Tegelijk erkent hij dat de financiële druk op kleine gemeenten toeneemt door dalende inkomsten vanuit hogere overheden, wat het in de toekomst moeilijker kan maken om volledig autonoom te blijven functioneren.
Ook Bornem sluit niets definitief uit, al is er vandaag geen concrete fusie-intentie. De gemeente zat eerder mee aan tafel toen Puurs en Sint-Amands hun fusie voorbereidden, maar stapte toen uit het overleg. Volgens burgemeester Greet De Bruyn loopt er momenteel een interne doorlichting van de werking van de gemeente. Die moet duidelijk maken of een fusie op termijn nodig kan zijn. De resultaten daarvan worden tegen de paasvakantie verwacht.
Het aangepaste fusiebeleid van minister Crevits zorgt dus voor weinig beweging in Rivierenland, waar de meeste kleinere gemeenten voorlopig liever zelfstandig blijven besturen.
