Buurtbewoner Gilbert Van Bael is getuige van het ongeval. Hij woont net naast Umicore en zat woensdagavond in zijn tuin te genieten van een warme lenteavond, toen hij de wagen zag naderen. Meteen daarop zag hij de steekvlam.
Gilbert wist niet meteen wat gedaan, het slachtoffer gaan helpen of ver wegblijven van het ongeval. Hij vreesde dat er eventueel giftige gassen waren vrijgekopmen. Gilbert besloot onmiddellijk de hulpdiensten te verwittigen en zelf binnen te gaan en op advies van de brandweer ramen en deuren gesloten te houden.
Ook voor burgemeester Seppe Bouquillon het schrikken toen hij het nieuws vernam. Umicore is een Sevesobedrijf, waar gevaarlijke stoffen aanwezig zijn dus, en als daar iets gebeurt is het alle hens aan dek. Er werd gisteravond dan ook meteen een crisiscel opgericht om het ongeval af te handelen.
