De veiligheid van bezoekers, personeel en van de dieren zelf komen in het gedrang. Zo luidt de conclusie van het verslag van een onderzoek tussen 2021 en 2025. De inspecteurs constateerden in die periode ernstige tekortkomingen zoals onvoldoende barrières bij roofdieren en slechte hygiëne. Pakawi Park zou ook te weinig deskundig personeel in huis hebben. Zware inbreuken en daarom dreigt Vlaams minister van Dierenwelzijn Ben Weyts ermee de erkenning van het dierenpark in te trekken. "Op vlak van Dierenwelzijn en veiligheid is geen compromis mogelijk', klinkt het.
Pakawi Park heeft nu tot 20 maart om een schriftelijk verweer in te dienen. In een reactie aan de krant beweert het park al meer dan 2,5 miljoen euro te hebben geïnvesteerd in vernieuwingen en zou ze ook samenwerken met de overheid om de resterende problemen op te lossen.
Niet de eerste keer
Pakawi park moest negen jaar geleden ook al eens de deuren sluiten omdat de erkenning werd ingetrokken, toen het park nog Olmense Zoo heette. Vlaams minister Ben Weyts eist nu harde garanties, anders volgt in alle waarschijnlijkheid een nieuwe sluiting.
Voor de camera wil Pakawi Park voorlopig niet reageren, maar schriftelijk doen ze dat wel: “In Pakawi Park wordt elke dag hard gewerkt door een team van mensen met een groot hart voor dieren. Het welzijn van de dieren en de veiligheid van onze bezoekers is voor Pakawi Park van het grootste belang."
"We bevinden ons momenteel in een lopende procedure waarbij we constructief in overleg zijn met de dienst Dierenwelzijn. We willen dat proces alle kansen geven. Daarom behouden we onze inhoudelijke reactie op hun aanmerkingen ook aan de dienst Dierenwelzijn voor. We hebben er vertrouwen in dat de vooruitgang die de voorbije maanden reeds werd geboekt en de inspanningen die we in Pakawi Park dagelijks leveren ook op een correcte manier zullen worden beoordeeld", klinkt het.
