Zijn neef Tom V. (54) gebruikte het geld voor een gouddeal. Het geld heeft Verdonck nooit meer teruggezien, contact met zijn neef ook niet. Bedreigingen krijgt hij wel regelmatig.
Alles begon in 2023, na een trip door India. Hij doet een laatste tussenstop in Dubai, bij zijn neef. "Hij vertelt me over het plan: goudstof kopen in Afrika, laten omsmelten en dan met winst doorverkopen in de Emiraten".
Na lang nadenken en onderzoeken of het wel een goed plan is, stemt Verdonck in met zijn neef. Zijn spaargeld - tien jaar lang opzijgezet - zet hij in voor een leningsovereenkomst van 100.000 euro, terugbetaald over negen maanden.
"Maar ik heb er geen enkele cent van gezien", zegt Verdonck. "Eerst dacht ik: ze zullen het druk hebben. Maar na een paar maanden komt het besef. Ze namen geen telefoon meer op, het leek alsof ze niet meer bestonden".
Dom en naïef
Verdonck dient klacht in bij de lokale politie in Mol en stapt naar de ambassade. Maar in Dubai is zo'n zaak moeilijk. "Het is een schurkenstaat, punt", reageert Verdonck fel. "Mijn advocaat zei me: 'Ik ga je niet nog meer geld doen verliezen, je kan beter nu al opgeven'."
De ex-schepen deelt nu dit verhaal met de buitenwereld, ook al weet hij dat veel mensen hem naïef en misschien zelfs dom zullen noemen. "Laat je niet vangen, vertrouwen is niet genoeg", wil hij duidelijk maken.
"Mijn neef zei dat hij met de beste bedoelingen handelde, maar hij begon mij en mijn familie te bedreigen. Dat zou toch niet mogen gebeuren met je familie?".
