Klooster van Heultje wordt horecazaak, ook bijgebouwen krijgen nieuwe invulling

De gemeente Westerlo deed een tijd geleden een oproep in Westel Info voor een nieuwe invulling van het voormalige klooster aan de Gravin de Merodestraat. Na gesprekken met de dekenij en Onroerend Erfgoed, is nu een ondererfpacht toegekend aan Stefanie Janssens en Steven Luyten uit Heultje. Zij willen er voor de zomer van 2026 een horecazaak openen met veel aandacht voor de Meroderegio en de streekproducten. In eerste instantie komen er geen logies.

Vier verenigingen

Ook de bijgebouwen aan het klooster krijgen een nieuwe invulling. Na de verhuis van de Kinderclub in 2021 en de verhuis van Chiro Heultje naar hun nieuwe lokalen aan de Processieweg in 2024 kwamen een aantal lokalen leeg te staan. De gemeente heeft deze nu grondig opgefrist met nieuwe bepleistering, vloeren en verwarming, zodat ze opnieuw klaar zijn voor gebruik.

Vier verenigingen nemen er hun intrek in. De Landelijke Gilde Heultje en de Sint-Niklaasgilde zullen ze gebruiken voor de opslag van materiaal. Dansstudio Shake gaat haar danslessen organiseren in de grote ruimte. En de Weggeefwinkel is er recent gestart. In deze winkel kan je gratis goederen meenemen. Het initiatief draait rond solidariteit, duurzaamheid en ondersteuning van wie het nodig heeft. Ook de duivenbond en de lokale radio blijven actief op de site.

Erfpacht

De hele site met de school, de kinderclub, het klooster en de bijgebouwen links en rechts is eigendom van het Dekenaat Zuiderkempen. De gemeente heeft een erfpacht op de volledige locatie tot en met 2070.

Het klooster werd tijdens de eerste wereldoorlog gebouwd in opdracht van Gravin Jeanne de Merode. Ze schonk het in 1922 aan de parochie. In 1982 vertrokken de laatste zusters. In 1999 werd het klooster, samen met de kerk, de pastorie, het parochiecentrum en de school beschermd als dorpsgezicht. De gemeente nam het klooster in 2016 in erfpacht.