Niet voor het eerst werd Ben Weyts vanmorgen geconfronteerd met vragen in verband met Pakawi Park. Tijdens de commissie voor Dierenwelzijn kreeg de Vlaamse minister vragen van vier collega's over de inbreuken die hebben geleid tot de opstart van de procedure om de erkenning van het dierenpark in te trekken en de gevolgen daarvan.
Sofie Joosen (N-VA), Eva De Bleecker (Anders) en Mien van Olmen (CD&V) wilden van de minister weten hoe ernstig de inbreuken van Pakawi Park waren en of er verschillen zijn met de aanleiding tot de sluiting van het park in 2017 en of een nieuwe sluiting nog af te wenden valt. Els Sterckx (Vlaams Belang) wilde dan weer weten wat er met de dieren zou gebeuren als er effectief wordt overgegaan tot een sluiting.
Drie pv's
Ben Weyts nam na de vragen de tijd om iedereen van antwoord te voorzien. De minister vertelde daarin dat de overtredingen die tot de procedure hebben geleid zijn begonnen in 2019. Sindsdien kreeg Pakawi Park naar verluidt bijna tweemaal per jaar de inspectie over de vloer en werden er elke keer opnieuw inbreuken vastgesteld. "Sommige inbreuken zijn eerder triviaal, maar er zijn ook inbreuken op fundamentele zaken zoals de veiligheid van mens en dier, hygiëne en voldoende personeel dat ook voldoende opgeleid is", klinkt het bij de minister. De inspecties zouden ook geleid hebben tot drie processen verbaal.
Niet over één nacht ijs
De minister zegt ook niet over één nacht ijs te gaan voor er een beslissing komt. Hij bevestigt dat Pakawi Park een verweer heeft ingediend en daar ook uitstel voor heeft gevraagd. Het dierenpark zou ook gevraagd hebben om het verweer mondeling te kunnen toelichten en ook daar is de minister op ingegaan. "Die toelichting zal gebeuren voor mijn administratie en pas wanneer zij alles hebben uitgespit komt het dossier op mijn bureau voor een beslissing", vertelt Weyts.
De minister benadrukt ook dat een sluiting nog afwendbaar is, maar dat daarvoor harde garanties nodig zijn op vlak van veiligheid, hygiëne en personeel. Indien er toch moet worden overgegaan tot een sluiting zijn daar procedures voor en kan de minister terugvallen op zowel nationale- als internationale netwerken om de dieren op te vangen. Dit zal niet gebeuren van op de ene dag op de andere, maar zal een geleidelijk proces zijn.
