FDF-voorzitter verkoopt bedrijf, maar blijft strijdvaardig: "Ik blijf vechten voor de Vlaamse boer"

FDF Bart Dickens Arendonk melkveehouder Turnhouts Vennengebied

Bart Dickens uit Arendonk stopt met zijn landbouwbedrijf. Dickens was zaakvoerder zijn melkveebedrijf, maar hij is vooral gekend als de voorzitter van belangenorganisatie FDF - in zijn volledigheid: Farmer Defense Force. Maar het is niet omdat hij stopt met zijn boerderij, dat hij niet meer opkomt voor de rechten van de boeren.

Het bedrijf van Dickens ligt net in het Turnhouts Vennengebied, het landbouwgebied in de Noorderkempen dat zwaar getroffen wordt door het stikstofdecreet. De landbouwbedrijven in het Turnhouts Vennengebied moeten hun uitstoot fel verminderen om de natuur op het terrein te herstellen.

Veehouders die daaraan mee willen werken, worden daarvoor vergoed met de stoppersregeling. Dat is een financiële compensatie voor het verliezen van je bedrijf. Iets waar nu ook Dickens, die fel tegenstander is van het stikstofdecreet, nu ook gebruik van maakt.

Gezondheidsproblemen

Hij doet het niet omdat hij toegeeft aan de Vlaamse regering. Wel omdat zijn gezondheid het niet meer toelaat. "Ik heb hartproblemen en een zwakke schouder", zegt de 44-jarige boer. "Melken werd steeds moeilijker, de basis van mijn business. Dan kan je er beter de stekker uittrekken".

Drie generaties aan hard landbouwwerk komt zo ten einde aan De Lusthoven in Arendonk. Zijn grootouders stichtte het bedrijf in 1952. Nu is het dus gedaan, maar dat betekent niet dat Dickens de strijdbijl wil begraven.

"Het stikstofdecreet hangt als het Zwaard van Damocles boven ons hoofd", zegt Dickens. "Wie investeert nu nog in een bedrijf dat hier binnen een paar jaar niet meer mag staan?". Dickens heeft nog wel 60 hectare grond waar maïs en gras staat.

"Niets meer te verliezen"

Dickens zet zijn rol bij de FDF voort en gelooft dat hij er nu meer tijd voor kan vrijmaken. "Ik heb niets meer te verliezen", vertelt Dickens strijdvaardig.

"De Vlaamse overheid, federale overheid, maar eigenlijk heel Europa laat ons in de steek. We gaan daar een stokje voor steken. We moeten ze kunnen laten inzien dat onze sector cruciaal is voor dit werelddeel".