50 jaar geleden ontplofte de Poeier: 'Jean Pierre was erbij vanop de eerste rij'

din 27 mei

U hoorde het gisteren al bij ons: het is vandaag exact 50 jaar geleden dat de munitiefabriek in Balen-Wezel ontplofte. Zo'n 70 ton dynamiet vloog daar toen de lucht in. Als bij wonder vielen er geen doden of zwaargewonden. Wel zorgde de ontploffing voor een enorme ravage. We blikken vandaag nog eens terug met Jean-Pierre die alles meemaakte van op de eerste rij.

50 jaar geleden trilde de Kempen, na een grote ontploffing in de PRB fabriek of de Poeier. Jean-Pierre de Boeck was destijds vrijwilliger bij de brandweer en herinnert zich die dag van 50 jaar geleden nog als gisteren.

'Gewone' brand

Op de middag was hij juist even eten gaan halen bij de beenhouwer en daar kreeg hij de oproep van de brandweer. De brandweermannen was verteld dat de Poeierfabriek niet kon ontploffen en ze dachten dus dat het om een gewone brand ging.

Toen ze daar aankwamen was er wagon waar dat er een brandje ontstaan was en daar moesten ze blussen. Maar nadien is die hele wagon dus ontploft.

Ontploffing meegemaakt vanop de eerste rij

Jean Pierre maakt de grote ontploffing mee vanop de eerste rij. Hij werd weggeblazen en lag op de grond en even wist hij niet wat er gebeurde. Een donkere wolk en links en rechts vielen er brokstukken. Ook zijn helm raakt hij kwijt door de grote impact van de ontploffing. Gelukkig raakt hij niet zwaargewond. Wel moet een collega van Jean-Pierre naar het ziekenhuis.

De dagen, maanden en jaren erna wordt er in de brandweerkazerne nog veel gepraat over de brand. Zo verwerkte Jean Pierre de gebeurtenis samen met zijn collega's. Angst voor het brandweerwerk heeft Jean Pierre er nooit aan overgehouden. De dag erop helpt hij alweer bij het blussen van een heidebrand naast de ontplofte fabriek. Hij blijft 20 jaar vrijwilliger bij de brandweer.