Emotionele getuigenissen
De bijeenkomst begon met een aangrijpende boodschap van Senne Heremans, voorzitter van PVDA Heist, die de laatste woorden voorlas van journalist Anas Al-Sharif, een maand geleden omgekomen bij een Israëlische aanval in Gaza. De aanwezigen luisterden in stilte.
“Het is echt spectaculair om te zien op hoeveel plaatsen mensen nu de straat opkomen,” klonk het. “In Kampenhout komen ze elke dag samen, in Essen, Turnhout, Mol, Herentals en Lier wekelijks. Vandaag ook in Heist, met meer dan 200 mensen. Dat is een duidelijk signaal aan de overheid.”
Burgemeester spreekt mee
Hoewel de actie niet door de gemeente werd georganiseerd, vond burgemeester Dirk Van Noten het belangrijk aanwezig te zijn.
“Geweld kent geen grenzen. En niemand van ons mag onverschillig blijven wanneer zoveel levens verwoest worden,” zei hij. “Ik spreek hier ook met Palestijnse inwoners van Heist die zelf moesten vluchten. Dat zijn harde verhalen. Je kan spreken van een genocide, dat kan je niet ontkennen. Vandaag is het belangrijk om die verhalen te horen en steun te geven.”
Hoop van Eliana Loubani
Het meest emotionele moment kwam van Eliana Loubani, die al sinds 2000 in Heist woont maar zelf nooit in Palestina is geweest. Haar grootouders moesten 75 jaar geleden vluchten.
“Een gevoel van hoop vooral,” vertelde ze na afloop. “Ik twijfelde om hier te staan, maar toen ik de mensen rondom mij zag, wist ik waarom. Heel veel hoop geeft me dit.”
Die hoop is voor haar duidelijk: ooit terugkeren naar een vrij Palestina.
“Dat is de Palestijnse droom, van iedere Palestijn. Ik hoop echt dat ik dat nog kan meemaken, in mijn tijd.”
