Herentals onder de indruk van hun Wout van Aert: "Gehoopt, maar niet verwacht"

Café Druyts Herentals Grote Markt Wout van Aert Tour de France

Het zit intussen misschien al op je netvlies gebrand: het huzarenstukje van Wout van Aert in de laatste etappe van de Ronde van Frankrijk gisteren. Met een snedige versnelling wist de Lillenaar gele trui-winnaar Tadej Pogacar van zich af te gooien en kwam hij solo over de meet op de Champs Élysées. Een prestatie die niemand had verwacht, zelfs de Herentalsenaren niet.

Het is op het hoogste punt van Parijs, toeristische trekpleister Montmartre, dat van Aert zijn indrukwekkende demarrage plaatste zondagavond. Eén voor één gooide hij zijn medevluchters er af.

Eerst Trentin, dan Mohoric en ploegmaat Jorgenson. Ballerini klampte nog een aantal meters aan, maar gaf er ook de brui aan. En tot slot: wereldcoureur en alleskunner Pogacar. Niemand kon in het wiel van de man uit Herentals blijven.

"Zo trots"

Wat normaal gezien een gezapige laatste rit moest worden, werd door van Aert en co. een genot om naar te kijken. En dat gevoel delen ze ook in Herentals. Zo gingen wij ons oor te luister leggen in café Druyts, het sportcafé op de Grote Markt van Herentals.

"We hadden gehoopt dat 'Woutje' dit kon, gedacht niet meer helemaal", zegt een grote fan. "Maar we zijn zo trots dat hij het op zo'n manier toch nog eens laat zien."

"Het zal pikken voor de mannen van Lille", zegt een andere supporter. "Iedereen linkt Wout met Herentals, dat was gisteren op tv ook het geval. Dat horen ze niet graag bij de buren". En ze verwachten een hele volksverhuis voor Herentals Fietst & Feest donderdag. "Het zal hysterisch worden. Hij wordt met open armen ontvangen, ongetwijfeld".

Tijdens het na-Tourcriterium kan hij het Herentalse publiek nog eens doen juichen. Hij krijgt wel concurrentie van onder andere Kaden Groves - die zaterdag won in de Tour - en ploegmaat Victor Campenaerts.

"We gaan hem niet pushen", zeggen ze in café Druyts. "We zijn te streng voor Wout, vind ik. We moeten vooral trots zijn op wat hij heeft bereikt. Met gisteren toch als hele mooie kers op de taart".