Volgens de vakbonden zitten de gesprekken over een nieuw sectorakkoord volledig muurvast. Werkgevers zouden geen ruimte zien voor een loonsverhoging, noch voor de erkenning van chemiearbeid als zwaar beroep, wat de mogelijkheden aan het einde van de loopbaan beperkt. Daarnaast verwijten de bonden de bedrijven dat ze weigeren werk te maken van betere arbeidsomstandigheden. Integendeel, zo klinkt het, steeds meer ondernemingen zetten in op uitzendarbeid en flexi-jobs, wat volgens hen de werkdruk verhoogt en de jobzekerheid ondergraaft.
Na overleg met hun achterban kondigen de vakbonden een escalatie van acties aan: eerst gericht aan de bedrijfspoorten, zoals bij Pfizer en Novartis, en eind november volgt een grote staking in de hele sector.
De sfeer in de chemie-industrie staat al langer onder druk. De afgelopen maanden volgden sombere berichten elkaar op. In september kondigde Borealis in Mechelen nog slecht nieuws aan, terwijl Ineos in Geel deze zomer een herstructurering aankondigde waarbij bijna 50 jobs verdwijnen. Bij Pfizer in Puurs-Sint-Amands gingen een jaar geleden nog 255 banen verloren.
Toch benadrukken de vakbonden dat veel chemiebedrijven nog steeds sterke winsten boeken. Maar volgens hen vloeien die winsten vooral naar aandeelhouders, en onvoldoende naar het personeel dat dagelijks instaat voor de productie. De aangekondigde acties moeten dat signaal kracht bijzetten.
