Personeel gevangenis Wortel voelt zich onterecht beschuldigd na zelfdoding gedetineerde

Volgens de medewerkers waren zij wél degelijk op de hoogte van de kwetsbare situatie van de gedetineerde. “Wij waren volledig op de hoogte van de ernstige psychische problematiek van deze man. We hebben de situatie nauwlettend opgevolgd en onze zorgen doorgegeven binnen de beschikbare kanalen. Wij hebben alles gedaan wat in onze macht lag om een veilige omgeving te garanderen,” klinkt het.

Dat er nu in de media de suggestie wordt gewekt dat cipiers zich zouden hebben schuldig gemaakt aan pesterijen of mishandeling, ervaren de personeelsleden als “ongegrond en kwetsend.” “Wij delen het verdriet over deze tragedie, maar beschuldigingen aan ons adres doen afbreuk aan de inspanningen die wij dag in dag uit leveren.”

Structurele tekorten

Het personeel benadrukt dat de zelfdoding een structureel probleem blootlegt: het Belgische gevangeniswezen heeft onvoldoende mogelijkheden om gedetineerden met zware psychische problemen de juiste zorg te geven. “Mensen met zulke noden belanden in een gewone gevangenis waar wij niet alle noodzakelijke middelen hebben om hen optimaal te ondersteunen. Dit is een falen van het systeem, niet van de cipiers.”

Losstaande incidenten

De zelfdoding kwam er kort nadat een andere gedetineerde, die niet terugkeerde uit zijn uitgaansvergunning, verklaarde dat hij uit vrees voor pesterijen niet meer wilde teruggaan naar Wortel. Zijn klacht wordt intern onderzocht, maar volgens het gevangeniswezen staat dit los van de zelfdoding.

De vakbond reageerde verrast op die aantijgingen en wees erop dat ook het personeel zwaar onder de indruk is van de gebeurtenissen. Minister van Justitie Annelies Verlinden bracht vorige week nog een bezoek aan de gevangenis naar aanleiding van de moeilijke werkomstandigheden.

Wie zelf met donkere gedachten worstelt, kan terecht bij de Zelfmoordlijn via het gratis nummer 1813 of www.zelfmoord1813.be .