Telenet wordt ondergebracht bij de Nederlandse Ziggo Group, een dochter van het Amerikaanse Liberty Global. Tegelijk verkoopt het bedrijf een deel van zijn glasvezelactiviteiten. Daarmee zet eigenaar Liberty de eerste stap in een hertekening van de Belgische telecomspeler en rijzen vragen over de toekomst van Telenet in Mechelen.
Trekt Telenet weg uit Mechelen? Operator komt onder de vleugels van Ziggo Group
© RTV
De kabel- en glasvezelactiviteiten worden verder afgebouwd. Telenet verkoopt de helft van zijn belang in Wyre, de joint venture met Fluvius voor de uitrol van glasvezel. Het resterende belang wordt niet ondergebracht bij Ziggo, maar rechtstreeks bij Liberty. Volgens kenners past dat in de strategie van Liberty, dat liever niet zelf investeert in kapitaalintensieve infrastructuur.
Wat overblijft, zijn vooral de commerciële activiteiten: telecomabonnementen, winkels en de mediapoot. Ook daar is de toekomst onzeker. Binnen de ondernemingsraad werd al aangegeven dat het rendement van de winkels wordt doorgelicht.
Verkoop Play?
Bijzonder veel aandacht gaat naar de mediabelangen. Telenet is eigenaar van de Play-zenders (het vroegere Vier), productiehuis Woestijnvis en heeft een belang van 50 procent in Streamz. Eerder verkocht het al zijn participatie in productiehuis Caviar.
Al langer circuleren geruchten dat Play mogelijk verkocht wordt aan Studio 100. CEO Gert Verhulst is met programma’s als De tafel van Gert en De Verhulstjes vandaag al een van de belangrijkste schermgezichten van de zender. Of het om een piste of om concrete plannen gaat, is niet bevestigd.
Ook rond Streamz wordt gespeculeerd. De streamingdienst draaide vorig jaar voor het eerst break-even en is een gezamenlijke onderneming met DPG Media. Mogelijke herschikkingen in het streaminglandschap worden niet uitgesloten.
Hoofdzetel in Mechelen?
Officieel blijft het hoofdkwartier van Telenet in Mechelen. Maar doordat de fusiegroep rond Ziggo op de beurs in Amsterdam zal noteren en strategische beslissingen in Nederland worden genomen, is het de vraag hoeveel autonomie er lokaal overblijft. In de wandelgangen klinkt dat een verdere inkrimping of zelfs een verhuis op termijn niet uitgesloten is.
Met de integratie in Ziggo lijkt Telenet steeds verder te evolueren van een Vlaams verankerde telecomspeler naar een schakel in een internationale groep. Welke onderdelen Liberty nog wil behouden of verkopen, zal de komende jaren duidelijk worden.
