Tommeke, Tommeke, Tommeke

25 september 2005

Tommeke, Tommeke, Tommeke. Wie Balen zegt, die zegt Tom Boonen. In 2005 staat het dorp op zijn kop wanneer de Kempense held in Madrid wereldkampioen op de weg wordt. Het is voor Boonen de afsluiter van een fantastisch seizoen, want eerder dat jaar wint hij ook de Ronde van Vlaanderen en Parijs-Roubaix.

De carrière van de Balenaar begint in 1995. Tom Boonen, 15 jaar oud, wint zijn eerste koers bij de nieuwelingen. Het jaar nadien staat hij al 17 keer op het hoogste schavotje. In zijn eerste jaar als prof komt Tom Boonen
als 3de over de streep in Parijs-Roubaix. Straf, want Boonen was in de kasseiklassieker eigenlijk de helper van George Hincapie. Johan Museeuw, die de wedstrijd wint, voorspelt Tom Boonen die dag al een grote toekomst.  

Boonen doet het als prof steeds beter. In 2004, hij rijdt op dat moment voor Quick-Step, behaalt Tom Boonen liefst 19 overwinningen, waaronder de E3-prijs in Harelbeke, Gent-Wevelgem en de Scheldeprijs. In de Ronde van Frankrijk komt hij in 2 etappes als eerste over de streep. Maar het topjaar voor de Bom van Balen is dus 2005. Na zeges in de Ronde van Vlaanderen en Parijs-Roubaix wint Boonen dat jaar ook zijn eerste (en enige) wereldtitel in de individuele wegrit. Hij is de eerste renner in de geschiedenis die erin slaagt om die 3 koersen in 1 seizoen te winnen.

De parochiezaal in de Gustaaf Woutersstraat is enkele jaren het lokaal van de bekendste supportersclub van Tom Boonen: De Kasseifretters. De club heeft een bus, die telkens meegaat naar de wedstrijden waaraan Tom Boonen meedoet. Eind 2012 beslist het bestuur om de supportersclub op te doeken. Volgens de bestuursleden is het niet meer rendabel om met de bus langs het parcours te staan, omdat de organisatoren van de wedstrijden te veel geld vragen. Ook de jaarlijkse fandag van Tom Boonen behoort vanaf dan tot het verleden.