Archief van eeuwenoude muziekinstrumentenbouwer komt terug thuis in Lier

din 5 mei

In Lier is het archief van muziekinstrumentenbouwer Van Engelen dat jarenlang was verdwenen, opnieuw volledig samengebracht. Alles samen is het goed voor ongeveer 34 meter aan archiefstukken. Lier was in de 19de eeuw en het begin van de 20ste eeuw een belangrijk centrum voor de productie van koperen blaasinstrumenten. Die werden over heel België verspreid, maar gingen ook naar het buitenland. Lier telde verschillende ateliers. Dat van Van Engelen was één van de grootste.

Met het archief van de instrumentenbouwer keert een bijzonder stuk Liers industrieel en muzikaal erfgoed definitief terug naar de stad. Het archief van Van Engelen was jarenlang spoorloos maar het dook onverwacht terug op in 2021 tijdens werken in het Zwartzusterklooster. Daar bleek het jarenlang opgeslagen te zijn, zonder dat iemand nog wist waar het precies was. Een klein deel van het archief was eerder al in het Muziekmuseum Vleeshuis terechtgekomen.

Dat laatste stuk is dit jaar nu terug naar Lier gebracht. Daardoor is het archief nu opnieuw compleet. Vandaag is het Van Engelen-archief niet alleen gered, maar ook geïnventariseerd en (grotendeels) toegankelijk gemaakt voor het publiek. Met de recente terugkeer van een laatste deel uit het Muziekmuseum Vleeshuis is de cirkel rond.

Hotspot voor koperen blaasinstrumenten

Van Engelen was een van de belangrijkste ateliers in Lier voor de productie van koperen blaasinstrumenten. In de 19de en het begin van de 20ste eeuw groeide Lier uit tot een belangrijk centrum voor deze sector. Instrumenten uit de stad vonden hun weg naar klanten in heel België en ver daarbuiten. Het bedrijf Van Engelen stopte in 1987.

Gammastralen en vrijwilligers

Het archief was in slechte staat na jarenlang op een zolder te zijn opgeslagen. Schimmel en schadelijke insecten hadden het materiaal aangetast. Om die te doden, hebben ze het archief eerst behandeld met gammastralen. Daarna gingen vrijwilligers van Archief Lier aan de slag met de restauratie. Ze maakten alles blad per blad schoon, verpakten het materiaal zuurvrij en brachten structuur in de documenten.

34 meter archief

In totaal omvat het archief 600 inventarisnummers, verdeeld over 299 dozen. Alles samen is het goed voor ongeveer 34 meter archief, vergelijkbaar met een flatgebouw van 10 tot 12 verdiepingen.

De inventaris is online beschikbaar via www.archieflier.be. De komende jaren wordt het archief stapsgewijs gedigitaliseerd en verder ontsloten via de website. Door de omvang van het materiaal gaat het om een langdurig project. Met dit project is een waardevol stuk Liers erfgoed bewaard voor de toekomst.