Wie kent industrieel Martin Verbeeck? Expositie is start van 'Verbeeckjaar' in de Kempen

vrij 24 Apr
Expo rond Martin Verbeeck in Dessel
© RTV

Vanavond wordt in Dessel de tentoonstelling 'Martin Verbeeck, wereldburger uit de Kempen' geopend. De tentoonstelling is de eerste van een lange reeks activiteiten voor een volledig 'Verbeeckjaar' waar de verwezenlijkingen van de industrieel in de kijker worden gezet.

Verbeeck was een telg uit de familie die rond 1850 in Dessel brouwerij De Hopbloem, de voorloper van brouwerij Campina, oprichtte. Voor Martin was de brouwerswereld te klein. Al voor de Eerste Wereldoorlog werd hij actief in meerdere economische en industriële sectoren, waardoor hij uitgroeide tot één van de grootste Europese industriëlen van zijn tijd.

Van Kempenaar tot wereldburger

Martin Verbeeck begon zijn activiteiten in Dessel, verhuisde in 1913 naar Turnhout en in 1922 naar Antwerpen, kocht het Zwart Goor in Merksplas, maar ontplooide vooral met de cementindustrie zijn activiteiten wereldwijd. Dit wordt uitgebreid beschreven in een 72 pagina’s tellende brochure, die tijdens de activiteiten van het Verbeeckjaar gratis verspreid wordt.

Martin Verbeeck liet sporen na in Mol, Dessel, Retie, Turnhout, Merksplas, Beerse, Oud-Turnhout, Ravels en Rijkevorsel. Bedrijven zoals Sibelco, Foresco, Manusac, ENCI (Eerste Nederlandse Cementindustrie), de Belgische Baksteenfederatie en het domein het Zwart Goor mogen vandaag nog tot zijn nalatenschap gerekend worden.

Het Verbeeckjaar in heel de Kempen

Van april 2026 tot maart 2027 wordt op diverse plaatsen in de Kempen aandacht besteed aan de activiteiten en de nalatenschap van Martin Verbeeck. Met tentoonstellingen, lezingen, wandelingen… kan het Kempense publiek kennismaken met de wereldburger die hij was.

Een constante daarin is een reizende tentoonstelling die het verhaal van Verbeeck in 26 panelen in beeld brengt. In Dessel worden die panelen aangevuld met foto’s, documenten, voorwerpen… waarbij de Heemkundige Kringen van Dessel, Mol en Retie de eigen gemeente centraal zetten. Kennismaken met Martin Verbeeck kan vanaf zaterdag 25 april tijdens de tentoonstelling in Administratief Centrum de Plaetse in zijn geboortedorp Dessel.