Unieke privécollectie van Karel Ooms voor het eerst tentoongesteld in Dessel

Karel Ooms werd geboren op de Kattenberg in Dessel en groeide op in een eenvoudig gezin. Dankzij steun van de gemeente kon hij al op zijn twaalfde naar de Antwerpse academie. Daar werd hij in 1865 laureaat. Later vestigde hij zich in Antwerpen en maakte naam met historische werken, zoals zijn bekendste schilderij “De Verboden Lezing” (1876).

Toch werd Ooms vooral beroemd als portretschilder. Hij schilderde niet alleen rijke burgers en edellieden, maar ook familieleden en kennissen uit Dessel. Soms poseerden ze in folkloristische of historische kledij die hij van zijn reizen had meegebracht. Zijn stijl was academisch, met veel aandacht voor gezichten en details, maar altijd flatterend.