Jachtluipaard bijt vrouw dood

Knooppunt 37

12 februari 2007

Drama in het Pakawi Park, op dat moment nog Olmense Zoo. In februari 2007 sterft een vrouw nadat ze is gebeten door 1 of 2 jachtluipaarden. Het ongeval vindt na sluitingstijd plaats in een kooi. Het 37-jarige slachtoffer is verzot op de cheeta’s en gaat zo vaak ze kan naar het dierenpark. Het park is al dicht wanneer ze in de cafetaria nog wat napraat. Op een bepaald moment stapt de vrouw naar buiten. Wanneer ze na een half uur nog niet terug is, gaan vrienden, verzorgers en de directie van het park op zoek naar de vrouw. Ze wordt wat later zwaar verminkt teruggevonden in de kooi van Bongo en Chinouk, 2 jongvolwassen luipaarden. De hulpdiensten worden er nog bijgehaald, maar het slachtoffer valt niet meer te redden. 

Hoe de vrouw zomaar tot bij de jachtluipaarden is geraakt, is een raadsel. De kooi van de dieren ligt buiten het bezoekersgedeelte. Voor iemand de kooi binnen kan, moet hij eerst door 2 gesloten deuren. Om ze te openen is een sleutel nodig. Mogelijk heeft het slachtoffer een sleutel gestolen. De directie verklaart achteraf dat het slachtoffer eerder al in de kooi was geweest. Dat gebeurde nadat ze een van de cheeta’s had geadopteerd. Op dat moment was er toezicht van een oppasser.

Maar aan televisiezender VTM verklaart een vriend van het slachtoffer dat ze wel vaker bij de jachtluipaarden kwam, elke keer na sluitingstijd. Ze zou telkens een sleutel meegekregen hebben.  

Het ongeval zorgt ervoor dat de directie vanaf dat moment strenger toekijkt op de afstand die de bezoekers houden tot de dieren. Tot dan toe stonden de verzorgers vaak toe dat de gasten jonge dieren konden aaien of bezoeken in hun kooi.