Mensen met ernstig gehoorverlies kunnen voortaan in AZ Herentals terecht voor een cochleair implantaat. Sinds deze zomer voert NKO-arts dr. Tillo Mennes de ingreep uit, waardoor slechthorende en dove patiënten in de Kempen niet langer naar een universitair ziekenhuis moeten reizen.
AZ Herentals biedt patiënten met gehoorverlies nieuwe kans dankzij cochleaire implantaten
© AZ Herentals
Een cochleair implantaat biedt een oplossing wanneer een klassiek hoorapparaat onvoldoende helpt. Het systeem omzeilt het beschadigde deel van het gehoor en stuurt geluidssignalen rechtstreeks naar de gehoorzenuw. “Het normale gehoorsysteem wordt volledig overbrugd,” legt dr. Mennes uit. “Een externe processor vangt geluid op, waarna het implantaat in het slakkenhuis de signalen meteen doorgeeft aan de hersenen.”
Volledige terugbetaling
Door verruimde terugbetalingsvoorwaarden komen tegenwoordig niet alleen volledig dove patiënten in aanmerking, maar ook ernstig slechthorenden en mensen die aan één kant gehoorverlies hebben. De ziekteverzekering betaalt de volledige kostprijs van ongeveer 14.000 euro terug.
Toch ontvangt slechts 6% van de geschikte patiënten daadwerkelijk een implantaat. Onwetendheid en de misvatting dat men “te oud” zou zijn, spelen daarbij een rol. Volgens dr. Mennes is dat onterecht: “Ook op latere leeftijd kan beter horen het welzijn sterk verbeteren. Bovendien verhoogt langdurig gehoorverlies het risico op dementie.”
Revalidatie
Voorafgaand aan de ingreep doorlopen patiënten enkele noodzakelijke onderzoeken. Na de operatie volgt een revalidatieperiode van gemiddeld drie maanden, waarin men met behulp van een audioloog en logopedist opnieuw leert horen. Voor de revalidatie werkt het ziekenhuis samen met Hoorcentrum Marinus uit Noorderwijk, waardoor vrijwel het hele traject in de regio kan plaatsvinden.
