55 jonge ruiters op stokpaard: Berlaarse tiener Leonie organiseert opnieuw hobbyhorsingtoernooi

Hobbyhorsing
© RTV

Sporthal ’t Stapveld is dit weekend het decor voor hobbyhorsing. 55 deelnemers tussen 7 en 17 jaar nemen er deel aan een groot toernooi met hun stokpaard. De drijvende kracht achter het evenement is de 14-jarige Leonie De Houwer uit Berlaar, die het kampioenschap al voor het tweede jaar op rij organiseert.

De deelnemers nemen het tegen elkaar op in vier disciplines: dressuur, een springparcours, barrelrace en ‘chase with Charlie’, het hoogspringen. Wat begon als een persoonlijke hobby tijdens de coronaperiode, groeide bij Leonie uit tot een volwaardig sportevenement.

“Het interesseerde me om het zelf te organiseren, omdat ik zelf ook al eens naar een ander toernooi was geweest. Dat heeft me getriggerd om er zelf eentje op poten te zetten,” vertelt ze.

Hobbyhorsing
© RTV

De belangstelling is groot: met 55 ruiters zat het toernooi volledig vol en moesten zelfs nog deelnemers worden geweigerd. Hobbyhorsing, een sport die is overgewaaid uit Finland, wint ook in Vlaanderen snel aan populariteit. Vooral via sociale media ontdekken jongeren de sport.

“Op TikTok had ik het vooral gezien. Ik mag geen eigen paard, dus vond ik het leuk dat ik zo toch een soort van eigen paard kan hebben,” zegt een jonge deelnemer. Een andere bevestigt: “Het is een beetje een vervanging van paardrijden. Je moet kunnen springen, dressuur rijden en bij de barrelrace vooral snel zijn. Eigenlijk moet je best wel atletisch zijn.”

Hobbyhorsing
© RTV

De sport brengt jongeren uit heel Vlaanderen samen. Sommigen legden honderden kilometers af om erbij te zijn. “Ik ben van Roeselare en hobbyhorsing is echt mijn passie,” vertelt een deelnemer. “Ik hou van de uitdagingen en het springen. Ik ben er de voorbije twee jaar enorm in gegroeid.”

Ook uit West-Vlaanderen kwamen deelnemers: “Ik woon in Ieper en het was een grote droom om eens op een echte hobbyhorsewedstrijd te staan. Ik ben supergelukkig dat ik hier mag zijn.”

Met haar initiatief toont Leonie dat hobbyhorsing ook in België een vaste plaats aan het veroveren is. En afgaand op het enthousiasme in Berlaar, lijkt die opmars nog lang niet voorbij.