Partnerartikel

Kempen en Rivierenland omarmen de nieuwe golf van ondernemers met digitale slagkracht en lokale ondersteuning

Ondernemerschap in Kempen en Rivierenland wint terrein nu steeds meer inwoners hun briljante ideeën omzetten in officieel geregistreerde ondernemingen. De regio, die vroeger vooral bekendstond om haar agrarische en industriële wortels, ontwikkelt zich nu tot een plek waar innovatie, technologie en traditionele ambachten samenkomen. Met wat planning, een digitale aanwezigheid en de juiste tools is hier een bedrijf starten niet alleen mogelijk, het wordt steeds meer aangemoedigd.

Recente ontwikkelingen bij regionale beleidsmakers versterken deze koers. Het laatste meerjarenbeleidsplan van de lokale bestuurders legt een duidelijke klemtoon op ondernemerschap, ondersteuning van jongeren en infrastructuur op maat van kleine en middelgrote ondernemingen. In steden als Geel, Turnhout en Herentals gaat het om meer dan alleen subsidies. Het duidt op een gecoördineerde inspanning om drempels weg te nemen voor wie een zaak wil starten, of dat nu een kapsalon, consultancybureau of tech-startup is.

Van idee tot lancering

Yannick uit Geel liet onlangs zien hoe snel een ondernemingsidee werkelijkheid kan worden. Zijn recent opgerichte marketingbureau focust op het gebruik van artificiële intelligentie om klanten te helpen hun branding en communicatie te stroomlijnen. Van idee tot lancering had hij slechts enkele maanden nodig. Verhalen zoals dat van hem worden steeds vaker gehoord, vooral omdat digitale tools het makkelijker maken om taken af te handelen die vroeger complex en administratief zwaar waren.

Een onderneming inschrijven in België vereist een aansluiting bij de Kruispuntbank van Ondernemingen, het aanvragen van een btw-nummer en het nagaan van beroepsbekwaamheidsvereisten, vooral in gereglementeerde beroepen. De meeste starters sluiten zich ook aan bij een sociaal verzekeringsfonds. Het lijkt misschien een berg papierwerk, maar lokale ondernemingsloketten bieden persoonlijke begeleiding, vaak in gemeenten die slechts enkele minuten van elkaar verwijderd zijn met auto of trein.

Digitaal gaan eenvoudiger dan ooit

Online aanwezig zijn is niet langer optioneel. In de hele Europese Unie deed in 2023 75 % van de internetgebruikers van 16 tot 74 jaar online aankopen of boekingen; op basis van eerdere trends wordt verwacht dat België op of net boven dit gemiddelde zit.

Voor kleine ondernemingen betekent dit dat klanten een toegankelijke, professionele website verwachten. Dat geldt in het bijzonder voor restaurants, eventorganisatoren en dienstverleners, waar een website met reservatiesysteem niet alleen handig maar essentieel is. Zo kunnen klanten rechtstreeks boeken zonder te bellen of berichten te sturen—iets wat tegenwoordig de voorkeur heeft.

Platforms zoals one.com bieden een alles-in-éénoplossing voor nieuwe ondernemers die snel willen starten. Met e-mailhosting, een persoonlijke domeinnaam en drag-and-drop-websitebouwers heb je geen technische achtergrond meer nodig om een basis online aanwezigheid op te zetten. Voor bedrijven die afhankelijk zijn van afspraken of events integreert het reserveringssysteem website van one.com naadloos, zodat klanten gemakkelijk kunnen reserveren, annuleren of verplaatsen.

Maar lokaal succes draait niet alleen om digitalisering. Veel nieuwe bedrijven in de regio floreren door traditionele gemeenschapswaarden te combineren met moderne methodes. Zo zijn kleinschalige producenten, lokale creatievelingen en pop-upwinkels steeds actiever op seizoensevenementen of dorpsmarkten; zij gebruiken hun websites vaak om voorraad of afspraken te beheren en nieuwe aanbiedingen te promoten.

Ondersteuning voor lokale startups

Ook de toegang tot coworking-hubs groeit. In plaatsen als Mol en Lier verwelkomen gedeelde kantoorruimtes nu freelancers, consultants en startups in een vroeg stadium die op zoek zijn naar een community en infrastructuur zonder de kost van een privéhuur. Het is opnieuw een stap vooruit voor een regio die actief investeert in haar economische diversiteit.

De strategie van het lokale bestuur is duidelijk:** eigen ondernemingen stimuleren en tegelijk uitrusten voor digitale zichtbaarheid en groei.** Met gerichtere beleidsmaatregelen en een groeiend ondersteunend ecosysteem is er zelden een beter moment geweest om een bedrijf te starten in de Kempen of Rivierenland.

Zoals verhalen als dat van Yannick laten zien, wordt de sprong van idee naar uitvoering steeds korter. Wat nu telt, is helderheid, actie en toegang tot de juiste tools. Of het nu gaat om een fysieke winkel in Herenthout of een digitale dienst die klanten in heel België bedient, de regio is er klaar voor.