De nieuwbouw bestaat volledig uit een massieve houtconstructie volgens de techniek van cross laminated timber (CLT), waarbij kruiselings verlijmde houtplaten zorgen voor een stevige, brandveilige en milieuvriendelijke structuur. “Het is een massief houtbouw, geen houtskeletbouw,” klinkt het bij het ziekenhuis.
“Het is even sterk en veilig als beton of staal. We willen een duurzaam en innovatief ziekenhuis zijn, zeker nu de bouwsector kampt met een grondstoffencrisis. Altijd nieuwe materialen inzetten is niet meer haalbaar en te duur, dus kiezen we bewust voor een hernieuwbaar product.”
De keuze voor hout heeft nog een ander voordeel: het gebouw kan gedeeltelijk gedemonteerd en hergebruikt worden. Dat maakt het flexibel en toekomstgericht. “Door de fusie met Turnhout op 1 januari 2027 is het voortbestaan van het ziekenhuis van Herentals verzekerd, op deze site of elders,” klinkt het verder. “Normaal blijven we hier nog 20 à 25 jaar. Met deze houten constructie beperken we de impact op de site, want bij een betonnen gebouw zou alles verloren gaan. Nu kunnen we het deels recupereren.”
Op het gelijkvloers van Blok M komt een nieuwe huisartsenwachtpost, geïntegreerd met de spoeddienst. Op de verdiepingen erboven worden extra consultatieruimtes ingericht.
De werf verloopt uitzonderlijk vlot dankzij de prefabconstructie. “Alles is vooraf mooi uitgetekend en uitgewerkt, waardoor de werken zeer efficiënt verlopen. We verwachten het gebouw in april te kunnen afronden, zodat het ziekenhuis het in mei al in gebruik kan nemen.”
