Op de historische begraafplaats aan de Kwakkelstraat in Turnhout hebben Waltherus Schellekens en Joannes Melis na 121 jaar eindelijk een gezicht gekregen. De twee brandweerlieden kwamen in 1904 om het leven tijdens een oefening in aanloop naar de grote Pompierfeesten.
Verongelukte Turnhoutse brandweerlieden krijgen na 121 jaar opnieuw een gezicht
De foto's zijn bewerkt met artificiële intelligentie en zien er nu levensecht uit. Dit zijn de originele afbeeldingen. Waltherus, 38 en vader van zeven, en zijn goede vriend Joannes, 34 en vader van acht. In 1904 komen de twee tragisch om het leven, in aanloop naar de grote Pompierfeesten in Turnhout.
"Ter voorbereiding van die feesten heeft men een oefening gedaan om tijdens de Pompierfeeten een demonstratie te doen. En daarbij is een tragisch ongeval gebeurd. Bij een evacuatie uit een brandend gebouw zijn de 2 collega's te pletter gestort, naar beneden gevallen en waren ze allebei op slag dood."
De twee worden kort nadien samen in één graf begraven, wat het verhaal uniek maakt. Want nergens anders in Vlaanderen is dat het geval.
