Ruil van askoppen tussen Balen en Meerhout maakt restauratie Prinskensmolen mogelijk

Bij de lopende restauratiewerken aan de Prinskensmolen bleek dat de huidige gietijzeren askop niet langer bruikbaar is. Aangezien duurzaam herstel niet mogelijk was, werd gezocht naar een vervangend onderdeel. Vrijwillige molenaars merkten op dat er in Balen een soortgelijke askop als monument opgesteld stond. Na metingen en vergelijkingen bleek het te gaan om quasi identieke exemplaren, wat de weg opende voor een ruilvoorstel.

De gemeente Balen stemde in met het voorstel van Meerhout. Op beide locaties komt een toelichting over de uitwisseling bij het betreffende molenonderdeel. Dankzij deze ruil kan de restauratie van de Prinskensmolen verdergezet worden.

Prinskensmolen krijgt tweede leven

De Prinskensmolen, die omwille van zijn standplaats en eerste vermelding rond het jaar 1200 wordt beschouwd als de oudste windmolen van de provincie Antwerpen, staat sinds 2015 stil door ernstige schade door houtworm.

In januari 2025 startte Stichting Kempens Landschap met de restauratie. De molen is tijdelijk overgebracht naar het atelier van Adriaens Molenbouw in Weert, waar de herstelling plaatsvindt. De bedoeling is dat de molen in 2026 terugkeert naar Meerhout, opnieuw maalvaardig wordt en in 2028 zijn 300-jarig jubileum kan vieren.