Voor de correctionele rechtbank in Turnhout stonden een 73-jarige man uit Westerlo en zijn schoondochter woensdag lijnrecht tegenover elkaar. Volgens de vrouw werd ze jarenlang door haar schoonvader misbruikt en verkracht. De beklaagde claimt dat het om een vrijwillige affaire ging, maar het openbaar ministerie gelooft hem niet en eist vijf jaar cel.
Rechtszaak verscheurt familie uit Westerlo: 5 jaar cel geëist tegen zeventiger voor jarenlange verkrachting van schoondochter"
© archief RTV
De zaak heeft de familie D. uit Westerlo volledig verscheurd. Terwijl de echtgenoot en dochter van het slachtoffer pal achter haar staan, heeft de rest van de familie de kant van de schoonvader gekozen. Het slachtoffer stapte in mei 2024 naar de politie, nadat ze begin 2019 haar echtgenoot al in vertrouwen had genomen over de feiten die zich tussen 2013 en 2019 zouden hebben afgespeeld.
"Verstijven van angst is geen toestemming"
Het misbruik begon volgens de schoondochter tussen 2013 en 2015 met ongepaste aanrakingen. Tijdens een barbecue in mei 2015 zou de man haar bij de borsten hebben gegrepen met de woorden: “Jij bent van mij.” In 2016 volgde een eerste effectieve verkrachting.
Beklaagde H.D. ontkent de feiten en spreekt van een wederzijdse relatie. "Ze heeft nooit gezegd dat ze het niet wilde", klonk het in de rechtszaal. Openbaar aanklager Hanne Hendrickx maakte echter korte metten met dat verweer: “Hij zegt dat alles met toestemming was omdat ze liet begaan. Maar verstijven van angst is geen bewuste toestemming. Er was sprake van morele dwang. Het slachtoffer was bang om haar partner te verliezen.”
Sms-berichten en excuses
De advocate van de schoondochter, meester Sanne De Clerck, citeerde berichten die de zeventiger in 2019 stuurde toen de feiten uitkwamen: ‘Ze stribbelde soms even tegen, maar dat is iets anders dan wegduwen’ en ‘Ze heeft niet stop geroepen, maar het slechts stilletjes gezegd’.
Ook een e-mail van de man aan zijn zoon en schoondochter uit februari 2019 weegt zwaar voor het openbaar ministerie. Daarin schreef hij: ‘Er zijn geen woorden te vinden om mij te verontschuldigen voor wat ik heb gedaan. Wat speels begon, is geëindigd in een nachtmerrie. Ik hoop dat jullie mij ooit kunnen vergeven.’ Volgens de verdediging doelde de man in die mail louter op de morele schuld van een affaire, en niet op verkrachting.
"De schaamte hoort bij hem"
De verdediging, gevoerd door advocaat Joachim Douwen, pleitte voluit voor de vrijspraak en bracht getuigenissen van andere familieleden en screenshots aan om aan te tonen dat het net de schoondochter was die destijds toenadering zocht.
Het slachtoffer nam zelf het woord en maakte diepe indruk in de zaal: “Het heeft me 200 sessies bij de psychiater gekost om de kracht te vinden om hier te staan. Elke keer hij me aanraakte, bevroor ik. Ik wil mijn dochter tonen dat zwijgen uit schaamte je kapot maakt. De schaamte hoort niet bij mij, de schaamte hoort bij hem.”
De rechtbank velt haar vonnis op 1 juli.
