De Belgische arbeidsmarkt blijft voor veel jongeren met een migratieachtergrond een ongelijk speelveld. Afkomst en naam bepalen er nog steeds te vaak de kansen op een job. Dat merkt ook Kate uit Mechelen, die in 2021 vanuit Nigeria naar België kwam.
Kate getuigt over discriminatie op de arbeidsmarkt: “Een mentor maakt het verschil”
woe 18 Mar
© RTV
“Ik zet bewust mijn foto niet op mijn cv. Toen ik op gesprek aankwam, zag ik dat ze verrast reageerden,” vertelt ze. Hoewel Kate over de juiste ervaring beschikte, kreeg ze uiteindelijk te horen dat het bedrijf “een ander demografisch en etnisch profiel” zocht.
Haar verhaal staat niet op zichzelf. Uit interne bevragingen van DUO for a JOB, de organisatie die jonge werkzoekenden met migratieroots ondersteunt via mentoring, blijkt dat minstens 1 op de 10 jongeren discriminatie ervaart. In werkelijkheid ligt dat cijfer vermoedelijk nog hoger omdat discriminatie vaak subtiel is en moeilijk bewijsbaar.
20 meldingen per dag
Ook de officiële cijfers geven reden tot bezorgdheid. UNIA ontving in 2024 maar liefst 7.577 meldingen van discriminatie, goed voor bijna 20 per dag. Bijna 40% daarvan was gelinkt aan raciale criteria, waarbij de arbeidsmarkt als grootste pijnpunt naar voren kwam. Naast discriminatie botsen jonge nieuwkomers bovendien op structurele drempels zoals beperkte netwerken, taalbarrières en de moeizame erkenning van buitenlandse diploma’s.
De kracht van een mentor
DUO for a JOB weigert deze ongelijkheid te aanvaarden en biedt een alternatief dat wél werkt. Door jongeren te koppelen aan een ervaren mentor van 50-plus, iemand uit dezelfde sector, krijgen ze niet alleen begeleiding maar ook toegang tot netwerken die voor hen anders gesloten zouden blijven.
Die aanpak loont: jongeren die deelnemen aan het mentorprogramma vergroten hun kansen op een duurzame job, opleiding of stage aanzienlijk.
Voor Kate was die begeleiding cruciaal. “Een mentor begrijpt waar je tegenaan loopt, maar helpt je vooral vooruit. Door DUO for a JOB voelde ik me niet langer alleen in mijn zoektocht.”
Internationale Dag tegen Racisme
Op deze Internationale Dag tegen Racisme en Discriminatie pleit DUO for a JOB, gesteund door haar 2.400 vrijwilligers, voor een arbeidsmarkt waar elk talent een eerlijke kans krijgt. De organisatie benadrukt dat investeren in gelijke kansen niet alleen jongeren vooruithelpt, maar ook de samenleving als geheel versterkt.
