Enkele gedupeerden hebben nu een advocaat onder de arm genomen om een rechtszaak aan te spannen. "Het is 5 voor 12", zegt hun advocaat, "De praktijken moeten stoppen."
Advocaat Dirk Rochtus uit Grobbendonk vertegenwoordigt verschillende gedupeerden van bij ons in de zaak tegen het Vogel- en Zoogdierenopvangcentrum in het Limburgse Heusden-Zolder en het Vlaams departement Dierenwelzijn.
Omwille van het beroepsgeheim kan hij zijn cliënten niet noemen, maar het zou gaan om paardeneigenaars uit onder meer Geel, Balen en Heist-op-den-Berg. Volgens hen zijn hun dieren onterecht in beslag genomen en slecht behandeld in het opvangcentrum.
Paardeneigenaars trekken aan de alarmbel
Een jaar geleden klaagde ook Jef Closset uit Heist-op-den-Berg de situatie aan. Dierenwelzijn nam twee keer paarden van hem in beslag en zij werden telkens opgevangen in Heusden Zolder. Het opvangcentrum beweerde toen aan alle normen te voldoen. Maar volgens Jef kregen zijn paarden niet de nodige zorg, zoals supplementen of voldoende hooi.
In het verleden was er al eens een doorlichting van het opvangcentrum in Heusden-Zolder, maar tot maatregelen kwam het niet. Nochtans trekken paardeneigenaars al een hele tijd aan de alarmbel. Sommige beschuldigingen gaan zelfs zo ver dat het VOC paarden illegaal zou verkopen.
Verschillende paardeneigenaars uit onder meer Geel, Heist en Balen hebben nu een klacht ingediend tegen het VOC in Heusden-Zolder.
Reactie minister Ben Weyts
Het kabinet van Vlaams minister van Dierenwelzijn Ben Weyts laat weten dat het altijd alle klachten ernstig neemt en dat ook in de toekomst blijft doen. "Niemand staat boven de wet", klinkt het. Daarbij voegt het kabinet er ook nog letterlijk aan toe dat 'beroepsklagers' niet thuishoren in de wereld van Dierenwelzijn.
Bij het opvangcentrum noemen ze de beschuldigingen complete onzin en beweren ze te kunnen aantonen dat ze al hun dieren behandelen volgens de letter van de wet.
