Hoogstraten wil brandweerkazerne Meerle behouden, ook na bouw nieuwe kazerne in Minderhout

Burgemeester Tinne Rombouts (samen!) toonde zich in de vorige legislatuur als oppositieraadslid al voorstander om de kazerne in Meerle te behouden. Het werd nu ook opgenomen in het bestuursakkoord. Op de gemeenteraad stelde oppostiepartij Anders zich vragen bij de zin hiervan en vooral hoeveel gaat dat kosten.

Niet afhankelijk

Maar volgens burgemeester Rombouts is het openhouden van de brandweerkazerne van Meerle zeker verantwoord. “Veiligheid is een kerntaak van het stadsbestuur en wij hebben als college met twee partijen een keuze gemaakt,” zegt burgemeester Tinne Rombouts (samen!). “Wij willen ons niet afhankelijk maken van anderen, waaronder de brandweer net over de grens in Nederland.”

Studies tonen aan dat met de nieuwe brandweerkazerne de aanrijdtijden fors verbeteren, maar nog altijd niet volledig gehaald worden. En daar kan het behoud van de brandweerkazerne in Meerle toe bijdragen. Die zal, als aanvulling op het beroepskorps van HVZ Taxandria, op vrijwilligers blijven draaien. Zij kunnen vooral 's nachts en in de weekends worden ingezet. Zo blijven de aanrijdtijden ook in het hoge noorden behouden en het rekruteringsgebied voor vrijwilligers wordt groter.

25.000 euro per jaar

Meerle zal één voertuig houden en de brandweerkazerne die eigendom is van de stad. Het zou de stadskas exact 25.000 euro per jaar kosten en niet 400.000 euro, zoals de ronde deed.

De zoneraad van Hulpverleningszone Taxandria heeft principieel ingestemd met deze aanpak, op voorwaarde dat de stad Hoogstraten de meerkost draagt. Zodra de definitieve overeenkomst is uitgewerkt, zal deze ook voorgelegd worden aan de gemeenteraad.

Ondertussen wordt verder gewerkt aan het dossier van de nieuwe brandweerkazerne in Minderhout. Het is nog niet duidelijk wanneer het ter goedkeuring op de gemeenteraad komt.