Heistenaar eindigt tweede in zwaarste roeiwedstrijd ter wereld

© RTV

Thomas Van Woensel uit Heist-op-den-Berg is 2de geworden op de World's Toughest Row, de zwaarste roeiwedstrijd ter wereld dus. In net geen 45 dagen tijd legde hij een afstand van bijna 5000 kilometer af over de Atlantische Oceaan.

World's Toughest Row

De World’s Toughest Row is met 3.000 mijl een van de zwaarste oceaanroeiraces ter wereld. Thomas was tijdens zijn tocht volledig op zichzelf aangewezen. Naast roeien, moest hij ook zelf zorgen voor navigatie, reparaties en voedsel zonder externe hulp of bevoorrading.

De wedstrijd startte op 14 december vanop het Canarische eiland La Gomera. Samen met 9 andere solo roeiers vertrok Thomas voor de tocht over de Atlantische Oceaan. Ook 33 teams van 2, 3 of 4 personen waagden zich aan de oversteek.

“Via satelliet kon ik contact houden met mijn ouders en enkele begeleiders, al is dat natuurlijk beperkt en ben je anderhalve maand op jezelf aangewezen. Om de eenzaamheid tegen te gaan, schreven mijn vrienden boodschappen in mijn kajuit. Deze hielpen me op moeilijke momenten om toch te blijven doorzetten. En tijdens de feestdagen heb ik mezelf getrakteerd op een blik tonijn met perzik en balletjes in tomatensaus. Het zijn die kleine dingen waaraan je jezelf kan optrekken.”

- Thomas Van Woensel

Thomas roeide 15 uur per dag, goed voor in totaal meer dan 1.230.000 roeislagen. Na net geen 45 dagen kwam hij aan op Antigua, waar de finish ligt van ‘World’s Toughest Row'.

Kankeronderzoek

Thomas zamelt met zijn tocht ook geld in ten voordele van het Leuven Kankerinstituut. Zo wil hij bijdragen aan de strijd tegen kanker en patiënten en hart onder de riem steken. Wie wil, kan het project nog steunen door te doneren of leuke merchandise te kopen via Thomas zijn Instagramprofiel.