Donderdagmiddag leggen alle Belgische gevangenisdirecteurs het werk neer uit protest tegen de aanhoudende overbevolking en onhoudbare werkomstandigheden in de gevangenissen. Ook in de gevangenissen van Mechelen, Turnhout, Merksplas en Wortel zijn er acties.
Gevangenisdirecteurs voeren actie tegen grondslapers
© RTV archief - gevangenis Turnhout
Voor het eerst in de Belgische geschiedenis ondernemen álle gevangenisdirecteurs samen actie. In een opvallend scherp pamflet spreken ze van ‘een noodsituatie' en 'een complete dijkbreuk' in het gevangeniswezen. De directeurs hekelen het gebrek aan politieke daadkracht en kondigen aan dat er alleen nog nieuwe gevangenen worden opgenomen als er anderen worden vrijgelaten. “Eén erin, twee eruit”, klinkt het als noodmaatregel.
Onmenselijk
De situatie is nijpend: Belgische gevangenissen tellen nu meer dan 13.000 gedetineerden. Meer dan 350 mensen slapen op matrassen op de grond. Volgens de directeurs is zo’n overbezetting niet alleen onmenselijk, maar ook juridisch problematisch.
De directeurs eisen onmiddellijke noodmaatregelen, waaronder een verhoging van de middelen, aangepast aan de werkelijke bezetting en niet aan de theoretische capaciteit. De vakbonden en de top van het gevangeniswezen steunen de actie.
Ook Orde van Artsen trekt aan alarmbel
De Orde van Artsen schaart zich achter de kritiek en waarschuwt voor 'ontoelaatbare schendingen van het recht op gezondheidszorg' in gevangenissen. Artsen zouden gedetineerden moeten onderzoeken zonder enige privacy, soms zelfs via het luikje van een celdeur wegens personeelstekort. De Orde pleit ervoor om de gevangenisgezondheidszorg over te hevelen naar het ministerie van Volksgezondheid.
Gebrek aan politieke urgentie
Hoewel minister van Justitie Annelies Verlinden eerder al een noodwet invoerde, bracht die volgens de directeurs weinig verbetering. Ze klagen over een gebrek aan politieke urgentie. “De situatie verslechtert met de dag, en niemand lijkt écht te luisteren,” aldus het pamflet.
Donderdag voeren de gevangenisdirecteurs actie tussen 13 en 14.30 uur aan de poorten van alle Belgische gevangenissen. De centrale boodschap: als er nu niets verandert, dreigt het systeem helemaal vast te lopen.
