50 jaar Aldi, eerste winkel in België opende in Geel: “Els werkt al 40 jaar bij de supermarktketen”

Het is een heugelijk feestjaar voor Aldi. De winkelketen viert zijn 50ste verjaardag in ons land. De eerste winkel opende in februari 1976 in Geel. Het is ook een speciaal jaar voor Els Peeters, de winkelmanager van de Aldi van Sint-Katelijne-Waver. Zij werkt nu 40 jaar voor Aldi en maakte dus een groot deel van de opmars van de keten in ons land mee.

De eerste Aldi opende op de hoek van de Billemontstraat in Geel. Wat in 1976 begint met één winkel in Geel groeit jaren later uit tot de leidende discounter in ons land. Een supermarkt vol huismerken en schappen met dozen die je zelf moest openen. Destijds ging je er winkelen omdat het zo goedkoop was maar je wou er niet gezien worden. In de beginperiode moesten kassiersters al de kassa codes zelfs uit hun hoofd kennen voor.

Doorheen deze 50 jaar groeide het dagelijks aanbod uit tot zo'n 1.750 producten, groeide het winkelpark uit tot 445 winkels verspreid over het land én zetten ondertussen 8.500 werknemers zich dag en nacht in om dit alles mogelijk te maken.

Els Peeters is één van hen. Ze werkt al 40 jaar bij Aldi achtereenvolgens in Lier, Mechelen en is nu manager van de Aldi van Sint-Katelijne-Waver. Zij zag de kleine buurtsupermarkt uitgroeien tot een gevestigde waarde.

Groenten en fruit hadden ze destijds niet, enkel een broodafdeling. Er was geen diepvries, dan ook groenten en fruit. Vers vlees verkochten ze aanvankelijk ook niet, dat verkopen we nu ook, de versafdeling is heel hard gegroeid, ook de bakkerij. “We bakken nu elke dag verse pistolets, verse koffiekoeken. Dat is eigenlijk een hele grote verandering." Ze heeft naar eigen zeggen een grote passie voor Aldi. Dat is echt haar leven. “Mijn vrienden weten dat ook, ze zeggen altijd: "Jij en je Aldi" tegen haar.