Turnhout mag open zwemzone uitwerken, ook tweede locatie in Mechelen

De Ridder wil met de inventarisatie openwaterzwemmen op een veilige en duurzame manier stimuleren. De stad Turnhout keek origineel naar drie verschillende locaties als optie voor het project. Zo dacht de Binkenstad aan de Mellevijver, langs de E34-snelweg, de vijver in het Stadspark en de kom van de Oude Kaai. Voor die laatste geeft Vlaanderen nu dus groen licht.

Een logische beslissing, want de andere locaties kregen veel kritiek vanuit de oppositie. Eric Vos (TIM) verwees naar een dodelijk ongeval in de Mellevijver. Reccino Van Lommel (Vlaams Belang) vindt dan weer dat er een nieuw openluchtzwembad zou moeten komen. Zo eentje had Turnhout vroeger al in het Stadspark. Maar daarvoor is geen budget in de huidige legislatuur, zegt schepen van Sport Jan Van Otten (Vooruit).

Veiligheid voorop

Daarom hoopt de stad nu dus een openbare zwemzone uit te werken, waar geen extra investeringen voor moeten gebeuren. Het groen licht is er vanuit Vlaanderen, nu nog een concreet plan. Vlaanderen legt wel een aantal criteria op.

De zwemzone mag niet in de weg liggen van de scheepvaart, of omgekeerd: er mag geen gevaar zijn van passerende schepen. Daarnaast moet het water veilig zijn. Hier doelt minister De Ridder op de stromingen van het water. En de beschikbare infrastructuur moet in orde zijn: denk maar aan trapjes om veilig in en uit het water te geraken en een afbakening van het open zwemgebied.

In Turnhout zou daarom de zwaaikom van de Oude Kaai ideaal zijn. Daar passeren geen schepen en moeten ze ook niet aanleggen. Daarnaast is er van stroming nagenoeg geen sprake. “Er moet nog verder onderzocht worden of de zwaaikom echt geschikt is", zegt schepen van Sport Jan Van Otten nog voorzichtig bij GVA.

"Zo heeft de kajakclub ook plannen om daar activiteiten te doen. De snelste piste voor een nieuwe zwemzone in Turnhout is wellicht toch die van de Mellevijver.” Er moeten dus nog knopen doorgehakt worden in Turnhout.