De N-VA-fractie in Balen plaatst vraagtekens bij de veiligheidsprocedure die werd gevolgd rond de torenspits van de Sint-Willibrorduskerk in Olmen. In november 2025 werd de kerk gesloten nadat bleek dat de toren in slechte staat verkeerde en mogelijk kon instorten. Volgens het schepencollege kwam dat gevaar onverwacht, maar de oppositie betwist dat nu.
N-VA stelt vragen bij veiligheidsaanpak rond kerktoren in Olmen: "Nalatigheid"
© RTV
“Nadat op 14 november werd aangekondigd dat de kerk van Olmen diende te sluiten omdat de kerktoren zou kunnen instorten, begonnen we ons vragen te stellen bij het feit dat slechts enkele dagen eerder, op 11 november, nog een druk bijgewoonde viering ter gelegenheid van Wapenstilstand plaatsvond in diezelfde kerk”, zegt N-VA-fractieleider Siebe Van Hout.
Volgens Van Hout blijkt uit opgevraagde communicatie dat het schepencollege al op 6 november bezorgd was over het instortingsgevaar. “Al op 6 november gaf het schepencollege via een mail aan de deskundige aan dat men bezorgd was over het ‘instort’-gevaar, en werd expliciet de geplande 11-november-viering in de kerk benoemd. Dat is dus veel vroeger dan eerst gesteld. Toch heeft men niet ingegrepen en gewoon een afwachtende houding aangenomen.”
Uit de mailwisseling blijkt volgens N-VA ook dat het schepencollege pas op de ochtend van 11 november, twintig minuten voor de start van de herdenking, een antwoord ontving. “In het uiteindelijke antwoord dat men op 11 november om 9u40 ontving, staat duidelijk dat bij hevige wind afgeraden werd om de dienst te laten doorgaan. Er werd expliciet benoemd dat er gevaar dreigde”, aldus Van Hout.
Tijdens de gemeenteraad van 26 januari hielden schepen van Patrimonium Erik Borgmans en burgemeester Leysen vol dat correct werd gehandeld en dat de ernst van de situatie pas op 13 november duidelijk werd tijdens een werfbezoek. Ze wezen er bovendien op dat ook leden van hun eigen fractie de viering hadden bijgewoond.
Voor N-VA is dat geen afdoende uitleg. “Wanneer je bezorgd bent om een gevaar voor instorten, wetende dat de kerk binnen enkele dagen afgeladen vol zal zitten, dan onderneem je actie”, stelt Van Hout. “Ik kan niet begrijpen dat het schepencollege aangaf bezorgd te zijn om de veiligheid en dit vervolgens zomaar heeft laten betijen omdat men geen antwoord kreeg op een mail. Als de situatie op 13 november zo precair was als beschreven, dan was die dat op 11 november ook.”
De N-VA-fractie spreekt dan ook van mogelijke nalatigheid. “Men had tussen 6 en 11 november blijvend contact moeten zoeken met de deskundigen tot men zeker wist dat het veilig was, of men had van locatie moeten veranderen.”
